Ils seront cinq à briguer les suffrages pour les deux postes de commissaire administratif qui seront laissés vacants par Armand Maudave et Gavin Glover lors de l’assemblée générale élective du Mauritius Turf Club (MTC), qui aura lieu le mercredi 27 février.

Il s’agit de Pravind Desai, un habitué de ces élections, Edgard Julienne, propriétaire de chevaux, Michel Halbwachs, qui assumait jusque-là les fonctions de commissaire de courses, Yahia Nazroo, qui agissait comme conseil légal des Racing Stewards la saison dernière, et Jeenarain Soobagrah, le seul des cinq candidats en lice à avoir déjà siégé sur un board des commissaires administratifs.

Si Jeenarain Soobagrah, dont la candidature était attendue dans les milieux hippiques, tente un retour aux affaires sept ans après son dernier mandat, en revanche Yahia Nazroo, qui a connu une fin de saison 2012 en dents de scie comme commissaire de courses, a créé la surprise hier après-midi. Il était le dernier à faire acte de candidature.

Michel Halbwachs tente, quant à lui, de franchir un nouveau palier au MTC. Il a siégé pendant quelques années au sein du board des Racing Stewards et il tentera une nouvelle aventure au cas où il est plébiscité par les membres du MTC.

Pravind Desai n’en sera pas à sa première tentative à ces élections qui ne lui ont jamais réussi jusqu’ici. Il a toujours combattu la politique de l’actuelle équipe du MTC, mais reste à savoir si 2013 lui réussira dans sa tentative de se faire élire pour la première fois.

Edgard Julienne se présentera, lui, pour la première fois devant les membres du MTC. Il est dans le circuit depuis quelques années en tant que propriétaire de chevaux.

Jeenarain Soobagrah ne cache pas, dans une déclaration à l’express, son intention de venir prêter main-forte à l’actuel président du Club, Gilbert Merven. «Certainement je viens avec l’intention de lui donner un coup de main. J’ai beaucoup de respect pour lui», dit-il.

Ce sont surtout les défis qu’attendent le MTC qui ont motivé cet ancien commissaire administratif de tenter ce retour. «Vous savez, les courses sont une partie de ma vie. Cela fait 35 ans que je suis associé d’une manière ou d’une autre à la chose hippique. Je ne vous apprends rien en vous disant que non seulement les courses sont en grandes difficultés financières, mais il y a également ce manque de confiance du public par rapport à la chose hippique. Sans compter les problèmes d’ordre financier au niveau du jeu par rapport à la concurrence.»

De son côté, Yahia Nazroo insiste que sa décision de se porter candidat est mûrement réfléchie. «J’estime qu’il faut du sang neuf sur le board. Il faut la participation des jeunes qui amèneront une vision nouvelle à l’industrie hippique. Je pense aussi qu’il faut l’apport d’un conseil légal pour épauler le board dans ses décisions par rapport aux points légaux avec le départ de Me Gavin Glover.»

La GRA dit non à une 39e journée

Par ailleurs, la Gambling Regulatory Authority pourrait ne pas donner son feu vert au MTC pour l’organisation de 39 journées. Si tel est le cas, la saison 2013 comportera 38 journées tout comme celle de l’année dernière. Vu la situation déficitaire dans lequel il se trouve, le MTC tente de mettre tous les atouts de son côté pour réaliser une année moins embarrassante sur le plan financier cette saison, d’où sa demande pour un calendrier lourd de 39 journées. Mais la GRA ne semble pas mesurer les difficultés auxuelles fait face l’industrie en ce moment.

Autre question qui reste toujours en suspens à quelques semaines de l’ouverture de la saison 2013 demeure l’heure de parution du programme officiel du MTC. Le retard avec lequel les final fields étaient communiqués au public l’année dernière, soit à 15h30 les jeudis, a également contribué à la baisse enregistrée au niveau des paris, car les courses souffraient énormément d’un manque de visibilité. «On avait déjà abordé cette question verbalement avec les autorités l’année dernière, mais pour le moment, on ne va pas s’aventurer sur ce qui paraît être un terrain glissant», nous déclare une source du MTC.