L''''Inde est le pays où le plus grand nombre de produits sont fabriqués sous la contrainte ou par des enfants, selon une étude du ministère américain du Travail publiée jeudi.

Le travail forcé ou infantile dans le monde concerne le plus souvent l''industrie textile, l''exploitation des mines d''or et la collecte de cacao, selon le département au Travail, qui a mené cette enquête à la demande du Congrès sur 122 produits et dans 58 pays.

Le travail infantile est défini par les lois internationales comme effectué par des personnes de moins de 15 ans ou de moins de 18 ans pour certaines tâches.

En Inde, il concerne bien souvent la fabrique de ballons de football et de vêtements. En Birmanie, le travail forcé est fréquent dans les collectes du riz, de la canne à sucre et du caoutchouc.

Selon le rapport, les quatre autre pays principalement concernés par le travail infantile ou forcé sont le Brésil, le Bangladesh, la Chine et les Philippines.

Selon l''Organisation internationale du travail, 69% du travail infantile dans le monde est pratiqué dans l''agriculture, rapporte l''étude.

"Dans notre pays, nous pensons que c''est une question du 19e sicèle mais c''est une question du 21e siècle", estime Sandra Polaski, en charge des Affaires internationales au département au Travail.

Les règles concernant le travail infantile varient selon les pays. La convention internationale ratifiée par 154 pays requiert qu''un âge minimum soit fixé dans le droit du travail.

(Source : Reuters)