Les intempéries ont fait trois morts dans le Sud-ouest et la cité mariale de Lourdes a laissé entrevoir des sanctuaires dévastés, tout comme de nombreuses cultures, situations face auxquelles le président François Hollande a promis la solidarité de l’Etat.

Selon le dernier bulletin de Météo France, la vigilance «crues» a été levée pour les Landes et les Pyrénées atlantiques et la vigilance «orages» pour les 10 départements d’Alsace, de Lorraine et de France-Comté. «La ligne orageuse active s’évacue vers l’Allemagne», selon Météo-France.

«Les quelques orages locaux qui vont perdurer au cours des prochaines heures ne seront pas violents même s’ils peuvent donner des rafales entre 30 et 50 Km/h. Pour autant, la situation orageuse n’est pas terminée: des orages de plus faible intensité seront encore présents une bonne partie de la nuit du Centre à l’Ile de France et la Picardie», écrit encore Météo France dans son bulletin de 22H00.

Le président Hollande, accompagné de Manuel Valls (Intérieur) et Delphine Batho (Ecologie), s’est rendu jeudi après-midi à Saint-Béat, en Haute-Garonne, où les routes étaient recouvertes de 30 cm d’eau. «L’État est là», a-t-il dit. «S’il y a un symbole à attacher à ma présence ici, c’est de montrer que l’État est présent quand il s’agit de répondre à l’urgence et d’être solidaire», a déclaré François Hollande, alors que les habitants commençaient à constater l’ampleur des dommages dus aux inondations.

Le président s’est ensuite rendu à Luz-Saint-Sauveur (Hautes-Pyrénées), où un homme de 75 ans est mort mercredi, emporté par une rivière en crue, puis à Lourdes.

Dans ce haut lieu du pèlerinage mondial (six millions de visiteurs par an), l’ampleur des dégâts a conduit les responsables des Sanctuaires à n’envisager qu’une réouverture partielle du domaine de 52 hectares entourant la célèbre grotte où la Vierge Marie est apparue en 1858 à Bernadette Soubirous. En temps ordinaire entre 20 et 40.000 personnes viennent prier chaque jour devant la grotte.

Jeudi matin, avec le reflux des eaux, ces responsables avaient en effet découvert que les deux principaux édifices religieux, l’église Sainte-Bernadette et la basilique souterraine Saint Pie X, étaient dévastés.

La basilique souterraine était noyée sous trois mètres d’eau, où flottaient des centaines de bancs et le macadam entre l’église Sainte-Bernadette et le torrent du gave de Pau, sorti de son lit, avait sauté sous la pression des eaux. Des dommages «colossaux», chiffrés à plusieurs millions d’euros.

La trajectoire des orages est aussi passée mercredi soir 19 juin par la Côte d’Or, où une mini-tornade, avec des vents violents jusqu’à 160 km/h, a touché les environs de Châtillon-sur-Seine, faisant des dégâts dans près de 150 maisons, certaines étant complètement détruites.

Dans le Sud-ouest, le bilan des intempéries s’élève à trois morts. Une femme de 52 ans qui s’était engagée seule en voiture sur une route barrée à la circulation, a été retrouvée noyée jeudi matin.

Sur le plan agricole, le président de la FNSEA, Xavier Beulin, a estimé que les dégâts liés aux intempéries pourraient dépasser les 500 millions d’euros, «parce qu’il y a près de 300.000 hectares en France qui sont aujourd’hui ou bien détruits ou alors qui n’ont pas pu être sauvés».

Le ministre de l’Agriculture Stéphane Le Foll, venu à Marignac (Haute-Garonne) constater les dégâts, a annoncé des mesures d’urgence pour venir en aide aux agriculteurs et aux éleveurs. «Nous avons un plan que nous avions mis en place au moment des inondations dans l’Est. Le ministère a défini les règles qui s’appliquaient à ce moment-là, il y a un mois et demi», a-t-il déclaré à la presse. «Ce plan va s’appliquer ici, avec des actions sur les cotisations, sur les annuités d’emprunt, sur la possibilité d’utilisation des jachères (...) Nous allons aussi utiliser le fonds de calamité», a-t-il ajouté.

La Fédération française des sociétés d’assurances (FFSA) a estimé qu’il est encore «trop tôt pour faire un bilan chiffré» des sinistres. L’état de catastrophe naturelle sera reconnu «avant la fin de la semaine prochaine» pour les Hautes-Pyrénées, la Haute-Garonne et «tous les départements et territoires», a promis Manuel Valls.