Champion du monde en 1998, l’ancien défenseur de Chelsea, Marseille et Strasbourg, joint au téléphone de Londres, nous livre son analyse sur le football anglais.

Franck Leboeuf, que devenez-vous ?

 J’ai arrêté ma carrière en 2005 et je suis parti tout de suite à Los Angeles pour apprendre
le métier d’acteur. C’est ce que j’ai, toujours, voulu faire c’est ma vraie passion. Et, après deux ans où j’ai travaillé d’arrache-pied, j’ai fait quelques films. J’en ai fait quatre aux Etats-Unis et un en Indonésie. J’en suis à ma deuxième pièce de théâtre en France, que je vais attaquer au mois de janvier. J’espère signer, bientôt, pour un fi lm en Angleterre, et, je vais tourner une comédie l’été prochain à Los Angeles. Voilà ! Je suis parti sur une autre passion… Mais je suis toujours le football puisque je travaille pour ESPN aux Etats-Unis et Eurosport en France.

Excellent ! Vous êtes complètement sur les traces d’Eric Cantona…

– (rires) Ecoutez, je n’essaie pas de me comparer à lui. Eric a une très très belle carrière, c’est
un acteur confi rmé. Moi je suis un simple débutant. Je travaille dur pour faire ma propre carrière.

Passons à l’actu du ballon rond. Comment trouvez vous ce début de saison en Premier League où on voit un certain nivellement des valeurs en tête ?

– Oui, parce que la Barclays Premier League est la plus attrayante et la plus compétitive au monde, je pense. Il y a des équipes extraordinaires ! Il y a un nivellement des valeurs, parce qu’il y a des équipes qui viennent d’arriver, comme Manchester City, ou Newcastle qui revient. Chelsea a l’air d’un peu souffrir, Manchester United aussi. Arsenal et Tottenham ont eu un début de saison difficile mais ils reviennent aussi. Il y a Liverpool qui est là aussi. C’est une ligue très intéressante, les matches plaisent à tous les fans et c’est à chaque fois des matches de gala. C’est un plaisir de regarder ce championnat tous les samedis.

L’élimination des deux Manchester au 1er tour de la Ligue des champions est un vrai coup de tonnerre. On a du mal à les imaginer en Europa League…

– Oui c’est vrai que c’est assez catastrophique. Surtout pour Manchester United, s’ils ne gagnent pas le championnat cette saison. Je pense que Manchester City est bien placé pour remporter ce titre. Mais c’est vrai que pour deux grands clubs comme ça, qui se font sortir en poule, c’est assez surprenant et désolant. Mais, ca reste deux superbes équipes qui se battent pour le titre. Et puis, pour les Anglais, on peut se demander si gagner la Premier League ce n’est pas plus important que la C1…

Vous avez dit récemment que la saison de Chelsea est déjà finie. Vous étiez sérieux ?

– (il hésite) Oui, oui, enfi n… je pense sincèrement qu’avec leur mauvais démarrage et leurs 10 pts de retard sur Manchester City ça sera difficile de les rattraper. Maintenant, en Champion’s League, je suis désolé mais je ne les vois pas la gagner. Barcelone est trop fort. Le Real peut leur faire du mal, mais ils devraient encore la gagner. Je crois que c’est une année de transition où il faudra se séparer de beaucoup de joueurs et recréer une nouvelle génération autour de jeunes joueurs.

Mais Chelsea été impérial contre Valence cette semaine…

Bien sûr ! Chelsea reste une équipe de valeur, attention. Mais la Premier League est trop difficile. J’adore Chelsea, j’ai joué là-bas, c’est mon club, mais c’est trop difficile de rattraper 10 points à une équipe comme Manchester City. C’est pratiquement impossible. C’est pour ça que j’ai dit que la saison est déjà terminée pour Chelsea.

Est-ce que les Blues peuvent faire chuter City lundi, dans le sommet de la 15e journée ?

– Oui, j’y crois. C’est possible que Chelsea gagne contre Manchester City, mais il faudra rendre ce match un peu fou. Je pense qu’avec la tactique de l’entraîneur italien de City, ils vont attendre Chelsea car un match nul leur irait très bien. Il faut que Chelsea gagne et pour cela il faudra mettre de la folie. Je vois bien un match de coupe où Chelsea va attaquer. Il faudrait un but très rapidement pour qu’on ait un grand match à l’anglaise. Chelsea ne peut pas calculer.

André Villas-Boas va-t-il s’imposer à Chelsea en tant que ‘Special Two’ ?

– Vous savez, il y a toujours la référence à Mourinho, il subit un peut tout ça. D’ailleurs des joueurs de Mourinho sont encore dans l’équipe… C’est très difficile, il n’a pas eu les moyens de créer sa propre équipe et de chambouler l’effectif. On ne peut pas encore juger Villas-Boas. Ca fait deux ans que moi je dis qu’il y a des joueurs qui doivent partir vers d’autres clubs pour d’autres défi s. Il y a des cycles de travail. Je vois Didier Deschamps, il a fait 5 ans à l’OM, puis 5 ans à Chelsea. Moi c’est pareil, j’ai fait 5 ans à Strasbourg et 5 à Chelsea. Ce sont des périodes de travail. Villas Boas n’a pas encore le temps d’être jugé surs ses recrutements.

Didier Drogba va-t-il imiter Nicolas Anelka (qui part en Chine) et quitter les Blues ?

– Je ne sais pas où ira Didier, je ne suis pas dans les confidences. Mais je pense qu’il doit partir, oui. Il a besoin de s’éclater dans les deux ou trois années de footballeur qui lui reste. Il a 33 ans et il a gagné beaucoup de choses. Il aura besoin d’un nouveau challenge pour relancer sa carrière. Le club a compris et est prêt à le laisser partir. Tout le monde va le regretter à Chelsea. Mais toutes les bonnes choses ont une fin.

 Vous auriez un message pour les Mauriciens ?

– Ecoutez, j’étais à Maurice il n’y a pas très longtemps. J’ai beaucoup apprécié les gens. L’île Maurice, pour moi c’est l’île de la paix. J’adore cette île, je m’y sens bien. J’y retourne quand je peux et quand j’ai un petit moment de libre. Mais c’est franchement extraordinaire. Je souhaite un très joyeux Noël à tout le monde. Je dirai aux Mauriciens : soyeux heureux et gentils comme vous l’êtes toujours et merci pour votre bienveillance à chaque fois que je vous vois.