Israël a mis dimanche un frein aux activités des journalistes suédois et le Premier ministre Benjamin Netanyahu a exhorté le gouvernement de Stockholm à condamner un article de presse jugé antisémite.

Le tabloïd suédois Aftonbladet a publié lundi un article évoquant des allégations palestiniennes de trafic des organes de détenus morts en prison visant l''''armée israélienne.

La publication de l''article a provoqué un tollé en Israël, où des responsables ont parlé d''un écho à la haine ancestrale des Juifs en Europe, mais la Suède s''est refusée à intervenir au nom, a-t-elle expliqué, de la liberté de la presse.

"Les déclarations dans la presse suédoise étaient insultantes", a déclaré Benjamin Netanyahu lors du conseil des ministres, selon des propos rapportés par un responsable.

"Nous n''attendons pas d''excuses du gouvernement suédois (...) Nous attendons une condamnation", a-t-il ajouté.

Selon ce même responsable, le chef du gouvernement a comparé cette affaire avec les calomnies dont étaient victimes les Juifs au Moyen-Âge, lorsqu''ils étaient accusés d''utiliser le sang de nouveaux-nés chrétiens pour se livrer à des rites religieux.

Le ministre israélien des Affaires étrangères, Avigdor Lieberman, lui-même colon et parfois accusé de racisme anti-arabe, a établi une comparaison avec l''affaire Dreyfus, du nom de l''officier français condamné pour meurtre sur fond d''antisémitisme, il y a plus d''un siècle.

Le ministère israélien de l''Intérieur a décidé de "geler" l''examen des demandes de visa pour les journalistes suédois, a dit un porte-parole. Le service de presse du gouvernement a précisé que la révision des conditions d''accréditation des reporters déjà présents serait un peu plus longue.

Ce différend a considérablement tendu les relations entre Israël et la Suède, qui assure la présidence tournante de l''Union européenne, au moment où Benjamin Netanyahu s''apprête à venir en Europe parler des colonies juives de Cisjordanie.

Le ministre suédois des Affaires étrangères, Carl Bildt, a assuré que son pays combattait l''antisémitisme, mais qu''il ne musellerait pas les médias pour autant.

Une porte-parole de la diplomatie s''est refusée à commenter les réprimandes présumées qu''aurait essuyées l''ambassadeur de Suède en Israël pour avoir condamné l''article "écoeurant" d''Aftonbladet. Dimanche, le communiqué n''était plus consultable sur le site de l''ambassade.

"Ce qui nous met en colère, c''est que le gouvernement suédois n''a pas condamné ça mais s''est empressé de réprimander l''ambassadeur qui avait trouvé juste de condamner cette calomnie rappelant l''Affaire Dreyfus", a dit Avigdor Lieberman à la radio de l''armée.

(Source : Reuters)