Haut perchés au bout de leur unique tige, des phalaenopsis de cinq à six fleurs polarisent l’attention, telle une nuée de papillons violets. Le propriétaire des lieux nous explique que cette variété d’orchidée, aimant l’ombre et l’humidité, convient très bien à la culture en intérieur. Pour sa part, il fait pousser ces belles venues de l’empire du Milieu dans de la fibre de coco et conseille de les arroser une fois la semaine. Puis, la floraison terminée, pour qu’une autre hampe florale fasse son apparition, il suffit de couper la tige au-dessus d’un des premiers noeuds.

 

 

Manand Baldawoo met à la disposition de sa clientèle des « grow poles » du Sri Lanka recouverts de fibre naturelle sur lesquels l’on peut faire grimper la liane de son choix en l’y attachant, le temps que les racines se forment.

 

 

 

Les collectionneurs de cactées résistent difficilement aux greffes colorées que constituent les gymnocalycium mihanovichii (photo 1). Puisqu’ils ne contiennent pas eux-mêmes de chlorophylle, ces greffons aussi appelés « cactus lune » doivent dépendre de leur porte-greffe qui s’assure à leur place de la photosynthèse. Une précaution à observer : limiter les apports d’eau. A la Serre de Palma, vous trouverez sept à huit différents types de cactus greffés en plus d’imposants coussins de bellemère (Echinocactus grusonii) (photo 2).

 

 

 

En tant que codirecteur, avec son épouse Ema, de la Serre de Palma, Manand Baldawoo a à coeur, nous dit-il, d’encourager les Mauriciens à planter. Aussi, a-t-il été le premier à placer dans les supermarchés de l’île des sacs de terre enrichie de compost il y a une dizaine d’années. Entretemps, il a su diversifier son offre et deux des produits qu’il commercialise actuellement présentent plusieurs avantages. Tout d’abord la perlite, que Manand Baldawoo fait venir de Chine. Favorisant la croissance des racines, ces cristaux blancs d’origine volcanique sont idéaux pour les boutures. Afin d’illustrer son propos, notre interlocuteur nous montre un bac de perlite dont il extrait un plant de tibouchina mis en terre il y a deux mois, aux racines déjà bien développées (photo 5). La Serre de Palma vend également des billes d’argile qui s’utilisent aussi bien en fond de pot, pour drainer l’excédent d’eau tout en préservant l’humidité, qu’à la surface, comme ornement (photo 6).

 

Cela fait six mois que la Serre de Palma bénéficie d’un point de vente, le New Garden Centre, sur la route principale de la localité. L’on y trouve des pots, produits pour le jardinage et plantes, dont le pachira (Pachira aquatica). Avec ses cinq troncs tressés pour n’en faire qu’un et ses feuilles à cinq folioles semblables à des mains, il est associé à la richesse, selon les principes du feng shui. Le pachira se plaît aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur mais n’aime ni un ensoleillement direct ni un arrosage trop abondant.

 

 

Dans la section de la pépinière exposée au soleil, nous avons sélectionné, parmi les plantes à fleurs, d’une part l’Allamanda violacea (photo 3), alternative pourpre à la variété jaune (Allamanda cathartica), plus commune. Très florifère, cet arbuste qui nous vient d’Amérique du Sud peut être cultivé comme grimpante ou taillé pour constituer haies et buissons. D’autre part, si vous habitez un appartement, par exemple, ce géranium filant (Pelargonium peltatum) (photo 4) couleur corail ne passera pas inaperçu dans une balconnière.