A cent jours des Jeux paralympiques de Londres, l’Association pour la réhabilitation des infirmes moteurs (APRIM) a recu, hier, dans ses locaux à Mont-Roches

Patricia Mustapha et Scody Victor, sportifs mauriciens qui participeront aux prochains Jeux paralympiques. Etaient également présents Nick Leake, haut commissaire britannique, Hewlett Nelson, secrétaire administrative du Comité national paralympique mauricien, Jean-Marie Bhugeerathee, entraîneur d’athlétisme, Clifford Benjamin, entraîneur de natation, et Josiane Ah Siong, directrice de l’école.

Après les mots de remerciement de Josiane Ah Siong aux invités pour avoir accepté de venir parler des Jeux paralympiques, le haut commissaire britannique s’adresse aux jeunes infimes de l’établissement.

Il signale tout d’abord que les premiers Jeux paralympiques ont été organisés au Royaume-Uni après la Seconde Guerre mondiale dans la ville appelée Stoke Mandeville, nom qui est également celui de la mascotte des Jeux paralympiques 2012.

Il n’oublie pas de mentionner que l’édition 2012 a ceci de spécial que les Jeux paralympiques reviennent dans le pays où est né ce qui sera plus tard appelé le mouvement paralympique. Nick Leake ajoute aussi, entre autres, que les Britanniques ont tout mis en oeuvre pour une meilleure accessibilité des handicapés aux jeux cette année.

Confiance

C’est ensuite au tour de Patricia Mustapha de prendre la parole. La jeune femme, qui sera engagée dans le 800m (fauteuil) en athlétisme, rappelle que c’est sa rencontre avec Hewlett Nelson il y a six ans environ, qui l’a poussée à continuer à faire du sport, après son accident. Patricia, qui s’est déjà illustrée aux 7es Jeux des îles 2007 où elle a remporté la médaille d’argent, a aussi participé aux Jeux du Commonwealth en 2006 (Melbourne) et en 2010 à Delhi. Elle s’entraîne actuellement trois fois par semaine avec Jean-Marie Bhugeerathee.

Promettant de donner le maximum à Londres, elle conseille aux enfants, dans la salle, de toujours avoir confiance en eux et de garder le moral.

Quant à Scody Victor, médaillé d’or en natation aux 7es et 8es Jeux des îles de l’océan indien, il s’entraîne également trois fois par semaine, avec Clifford Benjamin, à Beau-Bassin. Agé maintenant de 23 ans, c’est à l’âge de 15 ans, après avoir lui aussi rencontré Hewlett Nelson, qu’il a décidé de s’entraîner.

Son coach dira de lui qu’au départ il ne nageait pas comme un athlète de compétition, mais que l’entraînement lui a quand même permis d’empocher sa première médaille d’or en 2007. Notre nageur assure, à son tour, qu’il donnera le meilleur de lui-même aux Jeux paralympiques.

A l’entraînement, il ne cesse de se surpasser malgré son handicap. Clifford Benjamin et Jean-Marie Bhugeerathee ont ensuite profi té de l’occasion pour dire que s’il est vrai que les gens ne sont pas indifférents à ce que font les athlètes handicapés à Maurice, le manque de moyens, notamment au niveau du transport ou de certains équipements (comme les fauteuils roulants pour athlètes), ne permet malheureusement pas aux sportifs de poursuivre l’entraînement.

Notons que Patricia Mustapha et Scody Victor – qui ont obtenu une wild card, soit une invitation du Comité paralympique international pour participer aux jeux – seront accompagnés à Londres par leurs deux entraîneurs ainsi que Hewlett Nelson, laquelle a rappelé que c’est le Comité national paralympique qui est responsable des athlètes mauriciens.

Stphane BENOT