Proches, amis des athlètes et inconditionnels du sport mauricien s’étaient donné rendez-vous à l’aéroport Sir Seewoosagar Ramgoolam, à Plaisance, pour saluer le Club Maurice de retour des 8èmes Jeux des îles de l’océan Indien (JIOI).

Les athlètes mauriciens ont été accueillis en héros à leur retour des Seychelles. Pendant presque une heure, les quelque 500 personnes qui s’étaient rassemblées à la sortie de l’aérogare ont donné de la voix.

Au son des traditionnelles ravannes et autres djembés, elles ont gratifié les membres du Club Maurice, d’un accueil chaleureux.

Tous les athlètes mauriciens médaillés ou pas ont été chaudement applaudis par ceux présents. Ils sont les héros du jour

Les premiers à sortir du terminal, peu avant 17h00, sont  les véliplanchistes. Ils semblent un peu surpris par l’accueil qu’ils reçoivent. C’est ensuite au tour de l’équipe de boxe de faire son apparition. Le Directeur technique national, Jean Claude Nagloo et l’entraîneur national, Judex Bazile encadrent fièrement leurs protégés qui brandissent leurs médailles avec autant de fierté.

Après la séance photo et les premières déclarations à la presse, nos pugilistes rejoignent leurs familles pour un moment d’intimité. Félicitations, étreintes, embrassades. Les retrouvailles sont joyeuses.

Les pongistes et l’équipe de badminton précéderont celle d’athlétisme. L’ambiance est à son plus fort. Ravannes et djembés continuent à résonner avec la même vigueur. Pour le public réuni à l’aéroport, il importe peu que Maurice ait terminé à la troisième place aux 8es Jeux des Iles de l’océan Indien.

« Nou pa per zot nou pou lev ar zot », chante la foule en chœur. Ou encore « Bravo Maurice ! Bravo Maurice !». Bref que des chants de victoire à l’honneur des ceux partis défendre nos couleurs à l’autre bout de l’océan.

Les athlètes, eux, retrouvent leurs familles, après avoir salué la foule venue les accueillir

Ecrasée par la fatigue la grosse majorité de la délégation mauricienne ne participera pas au défilé qui a pris fin dans l’enceinte du Plaza, à Rose-Hill. Cela n’aura pas pour autant entamé l’ardeur des supporters du Club Maurice.

C’est, en effet, vers 18 heures, dans un concert de klaxons et des cris de joie, que les premiers athlètes, du moins ceux qui avaient encore de l’énergie en réserve, ont été reçus par la petite foule massée dans la cour du Plaza. Médailles au cou et le quadricolore en main, ils ont eu droit à une haie d’honneur en guise de remerciement pour leur parcours à ces Jeux des Iles.

Une estrade avait également été dressée où des musiciens locaux se sont produits. C’est le légendaire, Michel Legris, qui a, dans un premier temps, adressé quelques mots de félicitations aux athlètes avant d’ouvrir le bal, avec un de ses ségas.

Le porte-drapeau mauricien, Bruno Julie est  invité à monter sur scène pour s’adresser à la foule. Dans un bref discours, Bruno Julie exprime son souhait passer à autre chose. Il faut dire que pour notre médaillé olympique, les épreuves furent bien plus compliquées que ce qu’on avait imaginé, en raison  d’un arbitrage contesté. 

« Tout cela n’est que du passé. C’est vraiment dommage que nous ayons participé à une compétition entre les arbitres, au lieu d’un combat de boxe », a-t-il lancé. Le boxeur a, néanmoins, reçu l’ovation et l’encouragement du public.

Pour sa part, le maire de Beau-Bassin – Rose-Hill, Norbert Froget, qui dit avoir suivi de très près les performances des athlètes mauriciens, est d’avis que la chasse aux médailles d’or a été rude. « Peu importe la discipline, il faut  féliciter ces athlètes qui se sont donnés à fond pour faire la fierté de leur pays », a-t-il ajouté.

Bertrand Hrisson / Jean Yves Chavrimootoo