La ville de PyeongChang en Corée du Sud a remporté une victoire écrasante sur Munich et Annecy lors de la désignation de la ville hôte des Jeux olympiques d''''hiver de 2018, mercredi, à Durban.

Première ville sud-coréenne et troisième ville d''Asie à accueillir les JO d''hiver, PyeongChang a remporté le scrutin dès le premier tour avec 63 voix contre 25 pour sa rivale allemande et seulement sept à la candidate française.

Le président du CIO, Jacques Rogge, s''est déclaré "surpris par le fait qu''il n''y ait eu qu''un seul tour de scrutin". "Je suis surpris par l''écart aussi", a-t-il ajouté.

"C''est l''un des jours les plus heureux pour notre pays, notre peuple et nos millions de jeunes qui rêvent des sports d''hiver. Nous l''avons attendu depuis longtemps", a déclaré le chef de la candidature sud-coréenne, Cho Yang-ho, quelques secondes après l''annonce de la victoire par Jacques Rogge.

PyeongChang avait échoué lors des deux derniers votes du CIO pour l''attribution des JO d''hiver de 2010, qui eurent lieu à Vancouver, et de 2014, attribués à Sotchi (Russie).

Patience et persévérance
Lors de ces deux votes, la ville sud-coréenne était sortie en tête du premier tour sans parvenir à arracher une majorité absolue et elle avait été battue au deuxième tour.

Cette fois, la délégation sud-coréenne a pu laisser exploser sa joie aux cris de "Corée, Corée" scandé durant de longues minutes.

Pour leur troisième candidature consécutive, les Sud-Coréens ont affiché la plus grande détermination, mettant en avant leur patience et leur persévérance.

Ils ont mis à contribution leur chef d''Etat, Lee Myung-bak, et la championne olympique de patinage artistique Kim Yu-na pour convaincre et charmer le CIO. "C''est un grand moment", a dit le président Lee.

Les représentants de Munich ont accepté leur défaite. "Nous étions venus ici pour devenir la ville hôte des Jeux d''hiver de 2018 et nous sommes évidemment déçus", ont-ils fait savoir par un communique. "Le CIO a décidé de confier cet honneur à un autre candidat et parce que nous sommes sportifs, nous acceptons cette décision. Nous avons toujours su que la compétition serait très dure avec deux adversaires très forts."

Charles Beigbeder, figure de proue de la candidature d''Annecy, a lui aussi exprimé sa déception. "Nous espérions être sélectionnés mais nous félicitons PyeongChang qui a été un grand compétiteur", a-t-il dit.

Par Paul Radford (Reuters)