Il s’en est fallu de peu, de très peu même, pour que Maurice décroche une médaille dans cette 33e édition des Championnats d’Afrique. McLeon Paulin est passé à un cheveu de la médaille de bronze avant-hier soir à la salle omnisports Al Inbiâat d’Agadir. Le meilleur judoka mauricien du moment se retrouve à la plus mauvaise place, soit au pied du podium, dans la catégorie des moins de 81 kg.

Dans cette compétition au Maroc, McLeon Paulin était la meilleure chance mauricienne de remporter une médaille. Dommage. Son joli parcours n’aura pas suffi. Celui qui avait déjà été médaillé en Championnats d’Afrique dans un passé pas trop lointain a livré six combats en terre marocaine pour perdre la finale des repêchages pour la médaille de bronze.

Une dernière chance

Après deux victoires en phase de poule contre le Nigérien Aboubacar Sadou et le Seychellois Leslie Philoe, McLeon Paulin a chuté devant l’Algérien Abderahmane Benamadi – ce dernier est devenu vice-champion par la suite – pour être déversé dans le tableau de repêchage. Et là, il alignera deux autres succès sur le Kenyan Kipyego Sang et le Burkinabé Hermann Monne avant de tomber en finale de la troisième place devant le Tunisien Seiffeddine Ben Hassen.

Deux autres Mauriciens étaient, le même jour, en action dans cette compétition continentale. Comme Annabelle Laprovidence et Mike Rigobert la veille, Jean-Yves Boodhoo (-73 kg) et Melissa St-Pierre (-63 kg) ont, tous deux, été éliminés dès le premier tour contre le Malgache Antonio Fanomezantsoa et la Tunisienne Asma Bjaoui respectivement.

Melissa St-Pierre a été repêchée pour le bronze mais elle s’est inclinée d’entrée face à l’Ivoirienne Fary Seye. Pour ne pas revenir du Maroc bredouille, Maurice a une dernière opportunité de ramener une médaille. Elle est incarnée par Christiane Legentil dans la catégorie des moins de 48 kg. La Rodriguaise était en action hier soir. Par ailleurs, le directeur technique de la Fédération mauricienne de judo, Joseph Mounawah, a été nommé directeur de développement au sein de l’Union africaine de judo (UAJ) pour quatre ans.