James Agathe, le monsieur K.-O. du kick-boxing mauricien, a remporté son premier titre majeur dimanche en Hongrie en finale de la World Cup dans la catégorie des moins de 81 kg.

Il s’est imposé aux points au Finlandais Miika Lumilampi à l’issue de trois rounds de deux minutes, bouclant superbement un parcours sans-faute qui avait commencé victorieusement aux points en huitième de finale vendredi pour se poursuivre samedi avec deux K.-O. en quarts et en demi-finale. Le moins que l’on puisse dire est qu’il n’a pas eu froid à la patinoire de Szeged.

Le premier obstacle qu’il devait franchir dans sa route vers le trophée était le Tchèque Jam Homolka. James Agathe, 27 ans, devait l’emporter aux points vendredi en huitième de finale. Samedi, il allait choisir de jouer une partition qu’il connaît et qui lui réussit à merveille en optant pour un allegro furioso en quarts le matin puis en demi-finale l’après-midi. Le Hongrois David Balogh en fi t les frais au deuxième round, cueilli par un K.-O., avant que le Serbe Milos Neskovic ne connaisse le même sort dès le premier round.

Il était 14h à Szeged dimanche quand le Mauricien d’origine rodriguaise se retrouva face au Finlandais Miika Lumilampi en finale. Elle fut très disputée, souligne le président de la Fédération mauricienne de kick-boxing et disciplines assimilées (FMKBDDA), Michael Chelvan. Agathe en sortit vainqueur aux points à l’issue de trois rounds de deux minutes. « Nous nous attendions un peu à ce succès car James s’investit beaucoup à l’entraînement. Il est très motivé. Il prépare sa saison depuis le mois de janvier », confie Michael Chelvan.

Beijing en septembre

Son objectif majeur toutefois ce n’est pas cette World Cup en Hongrie, compétition annuelle qui réunissait les médaillés des derniers championnats du monde disputés en octobre en Autriche. Il avait alors échoué en demi-finale et obtenu le bronze alors que Fabrice Bauluck avait récolté l’argent en finale des moins de 54 kg.

Son objectif majeur cette saison, ce sont les mini-Jeux olympiques des arts martiaux prévus à Beijing en septembre et qui ne regrouperont que les médaillés des championnats du monde dans plusieurs sports de combat de la catégorie des 63 kg à monter. « La World Association of kickboxing Organizations (WAKO) et le Comité international olympique (CIO) travaillent ensemble à l’élaboration de mini-Jeux olympiques des arts martiaux. Beijing, ce sera un essai. Si ça marche, la première édition de ces JO aura lieu en 2016 », souligne le président de la FMKBDA.

« C’est du très haut niveau. James s’est fixé comme objectif d’atteindre ce niveau. La fédération l’y a aidé en cherchant des combats préparatoires à Beijing. James mérite amplement le titre remporté en Hongrie. C’est son premier sacre à ce niveau », se réjouit Michael Chelvan. Une montée en puissance qui a débuté l’année dernière.

James Agathe devient champion d’Afrique en mai au Cameroun. Il bat son adversaire camerounais par K.-O.en finale devant son public. Au mois d’octobre en Autriche, à sa première participation aux championnats du monde, il passe quatre tours pour récolter finalement le bronze.

En mai de l’année dernière, il avait laissé sa signature au bas de Maurice- Afrique du Sud à Beau-Bassin : victoire par K.-O. dès la première seconde du combat. Il allait s’imposer à nouveau lors du match retour en Afrique du Sud, aux points cette fois, face à un nouvel adversaire.

En avril dernier, lors du remake de Maurice-Afrique du Sud, il envoyait le géant Kruger au tapis dès le premier round. Le K.-O. semble être devenu son arme favorite puisqu’il l’a utilisé en muay thaï aussi le 7 mai dernier à La Réunion à l’occasion de la Nuit des Champions. Face à la référence Manu Payet, qui faisait pourtant 91 kg sur la balance, il réussit le K.-O. parfait au deuxième round grâce à un high kick.

« Cela a contribué à booster son moral, à le faire avancer. Je l’ai côtoyé, c’est un boxeur hors normes qui veut aller le plus loin possible. Le fait qu’il soit instructeur sportif à la Special Mobile Force l’aide énormément dans sa quête. Je dois aussi souligner que l’entrée de James Agathe et de Fabrice Bauluck dans la catégorie intercontinentale de la High Level Sports Unit en mai 2009 a contribué à les motiver », ajoute Michael Chelvan.

Pour le président de la FMKBDA, James Agathe a remporté la bataille de la confi ance à Szeged et une prime de 1000 euros pour ses deux K.-O. Il peut prétendre atteindre le sommet de la pyramide en septembre prochain à Beijing.

Robert DARGENT