Pour la septième année consécutive, le ministère des Arts et de la Culture organise la compétition Dragon Boat au Caudan Waterfront, le dimanche 5 juin. Quelque 200 personnes participeront à cet événement.

« C’est un festival mauricien dans un lieu mauricien », indique Mookhesswur Choonee, ministre des Arts et de la Culture qui se félicite de la tenue de cet évènement. Lors d’une conférence de presse ce jeudi 2 juin, il indique que d’autres activités telles que des spectacles de danse du dragon et des représentations de Tae Kwon Do accompagneront cette compétition.

Rivaltz Mayer, directeur des événements du Caudan Waterfront, se dit ravi d’accueillir cette initiative culturelle. Seize équipes ont souhaité s’inscrire à cette compétition mais seules huit d’entre elles ont été sélectionnées.

Le directeur du Centre culturel chinois, Yongjian Wang, affirme sa satisfaction quant aux précédents festivals. « J’ai remarqué qu’il y a des Mauriciens de toutes cultures qui participent et c’est très bien », soutient-il. Il a aussi annoncé que le Centre culturel chinois compte présenter une équipe à la compétition.

Mike Wong, président de la Dragon and Lion Dance Federation a, pour sa part, affirmé que le festival débutera à 10h00 par une cérémonie religieuse. C’est à 15h30 qu’aura lieu la finale et la remise des prix est prévue pour 16h.

Cet événement accueillera la participation des membres de l’Attila Cultural Activity Group, de la Citadel Tae Kwon Do Association, duGolden Lion Circle, du Kwong Hwa Lion’s Group, de la Mauritius Karate Association, du ministère de la Jeunesse et du Sport et du Shogun Karate and Self Defence Group.

Les Dragon Boats sont des bateaux à rames, traditionnellement en bois de teck, avec des motifs différents. Ils sont des répliques des bateaux traditionnels d’Asie. En sus d’être l’une des plus importantes fêtes du calendrier chinois, le festival est aussi célébré dans d’autres pays tels que le Canada et la Nouvelle-Zélande, entre autres. La course du Dragon Boat est un hommage au patriote et poète Qu Yuan.

« Ce poète était ministre de l’Empereur à la fin de la dynastie Zhou. Après avoir été détrône, il a été exilé. En apprenant que l’empire Zhou n’existait plus, il s’est jeté dans la rivière Milou. Comme il était aimé du peuple, les pêcheurs sont allés à sa recherche dans de longs bateaux appelés les Dragon Boats. Ceux-ci tapaient sur des tambours pour faire fuir les poissons et envoyaient aussi du riz pour que les poissons féroces ne dévorent pas Qu Yuan. Les poissons affamés se jetaient alors sur le riz, ce qui explique les gâteaux de riz en triangle », raconte Mike Wong.