La création d’une compagnie régionale de transport de marchandises par voie maritime a passé le cap de la réflexion. Des décideurs publics et privés de la région, réunis par la Commission de l’océan Indien (COI), sont tombés d’accord pour lancer une étude de faisabilité en vue d’un service de cabotage.

Cette étude, qui doit démarrer dans les prochains mois, permettra de faire un état des lieux du transport maritime régional et d’identifier le ou les ports d’éclatement. Dans un deuxième temps, elle devra aussi analyser de faisabilité technique et financière de ce projet avant de proposer un business plan.

La COI estime qu’un service de navigation d’un port à l’autre dans la région va dynamiser l’économie régionale s’il arrive à faire baisser les coûts et à desservir fréquemment Maurice, Madagascar, La Réunion, les Comores et les Seychelles.

« Il y énormément à échanger entre nos îles. Mais comme ce sont des petits marchés, les grands compagnies internationales ne s’intéressent pas assez à la région. Nous sommes persuadés s’il y avait des services plus fréquents, des coûts mieux maîtrisés, il y aurait encore plus de produits échangés entre les îles, » en est convaincu le secrétaire général de la COI, Jean Claude de l’Estrac.

« Le désenclavement de nos économies ne passe pas par des infrastructures terrestres, » ajoute-t-il. Nos autoroutes sont océaniques. Nos gares sont nos ports. Nos véhicules sont nos navires.  

Un service régulier, moins coûteux de transport maritime aidera aussi à donner une impulsion au vieux rêve régional de faire de Madagascar le grenier de la région. Un système de cabotage nécessitera une mise à niveau des différents ports régionaux.