Chelsea et dans une moindre mesure Arsenal ont pris l'avantage sur Tottenham dans la course à la Ligue des champions, dimanche lors de la 35e journée du Championnat d'Angleterre. Les "Gunners" ont tenu en échec le champion en titre Manchester United 1 à 1 à l'Emirates Stadium et repris deux points d'avance sur les "Spurs", auteurs d'un match nul à Wigan la veille (2-2), mais ont cédé la troisième place à Chelsea, vainqueur de Swansea 2 à 0.

A MOITIE VIDE OU A MOITIE PLEIN? Difficile de dire si le point pris par Arsenal se révèlera précieux ou insuffisant au moment de faire les compte. En l'emportant sur le champion, titré lundi, les "Gunners" se seraient rendus maîtres de leur destin avec trois matches a priori tous largement à leur portée pour finir la saison contre trois des cinq derniers, QPR, Wigan et Newcastle. Après ce résultat nul, ce sont au contraire les "Spurs" qui finiront en Ligue des champions s'ils gagnent leur quatre derniers matches, dont un en retard à Chelsea qui s'annonce crucial.

Les "Gunners" ont ouvert la marque dès la 2e minute par Walcott, mais ont concédé l'égalisation juste avant la pause sur un penalty de Van Persie (44), provoqué par une double erreur de Sagna. Le Néerlandais, qui faisait son retour en champion dans son ancien stade, où il a été copieusement sifflé, a creusé l'écart en tête des meilleurs buteurs avec cette 25e réalisation.

BLUES SOLIDES. Chelsea a remporté face à Swansea une victoire solide autant qu'indispensable 2 à 0 grâce à des buts marqués coup sur coup, juste avant la pause, par Oscar (43) et Lampard sur penalty (45). Le vétéran anglais a inscrit son 201e but pour Chelsea et s'est rapproché à une unité du record de l'histoire du club, détenu par Bobby Tambling (1959-1970).

De nouveau sur le podium, l'équipe de Rafael Benitez est dans la position la plus favorable avec un point d'avance sur Arsenal et trois sur Tottenham, mais avec aussi le calendrier le plus difficile, ses quatre derniers adversaires étant ManU, les "Spurs", Aston Villa et Everton.

READING ET QPR RELEGUES. Reading et Queens Park Rangers se sont condamnés mutuellement à la descente en deuxième division en faisant match nul 0 à 0. Seule une victoire pouvait entretenir un très maigre espoir pour l'une des deux équipes d'éviter de terminer dans les trois derniers.

La relégation est une énorme déception surtout pour QPR. Le club, repris par l'homme d'affaires malaisien Tony Fernandes en 2011, avait effectué un recrutement ambitieux à l'intersaison avec les venues de joueurs comme Bosingwa (Chelsea), Granero (Real Madrid) ou Fabio et Park (Manchester United). Le Français Loïc Rémy avait été transféré de Marseille en janvier.