Un destroyer de la marine japonaise a reçu l'ordre de détruire tout missile balistique tiré de Corée du Nord, a-t-on appris samedi de source gouvernementale à Tokyo, dix jours après l'essai d'un vecteur nord-coréen Rodong de moyenne portée qui s'est abîmé en mer.

L'instruction a été donnée jeudi par le ministre de la Défense Itsunori Onodera, mais n'a pas été rendue publique pour préserver les négociations entre le Japon et la Corée du Nord, renouées après un gel de plus d'un an.

"Le ministère de la Défense a donné l'ordre de se préparer à tout nouveau tir de missile du 3 au 25 avril", a déclaré un membre de l'administration japonaise ayant requis l'anonymat.

Le ministre, a-t-il souligné, n'a pas ordonné le déploiement de batteries de missiles Patriot, dernière ligne de défense de l'archipel.

Le tir du missile Rodong coïncidait avec une rencontre à La Haye entre Barack Obama, la présidente sud-coréenne Park Geun-hye et le Premier ministre japonais, Shinzo Abe.