Didier Robert (photo), président du conseil de surveillance d’Air Austral, et également président de la Région,  a dévoilé mardi  l’essentiel de la nouvelle feuille de route de la compagnie aérienne réunionnaise. La compagnie réunionnaise devrait clôturer l’année financière avec des pertes avoisinant les 50 millions d’euros.

Didier Robert a improvisé une conférence de presse sur le parking d’Air Austral, mardi après-midi, pour esquisser les grandes lignes du nouveau plan de vol de la compagnie que le conseil de surveillance a adopté à l’unanimité.

Suppression des vols vers la province

Ainsi, Air Austral renonce totalement à la desserte de la province. Marseille et Lyon qui devaient être maintenues sont supprimées comme Toulouse, Bordeaux et Nantes. En contrepartie, la compagnie réunionnaise renforce sa desserte de Roissy avec deux vols quotidiens, un de jour, un de nuit, ce qui porterait le nombre de rotations par semaine de sept à 14.  À l’image de Corsair International, Air Austral va négocier avec la SNCF des accords de pré et post acheminement au départ des villes de provinces desservies par le TGV ou avec Air France pour des connexions avec son réseau intérieur.

Sans surprise, le Nouméa-Sydney va être suspendu sans doute fin octobre au terme de ce que les spécialistes du transport aérien connaissent sous le nom de "saison d’été IATA" qui court du 30 mars à la fin octobre. "La suppression du Sydney-Nouméa sera remplacé par un partenariat avec une compagnie", a précisé Didier Robert. Il pourrait s’agir d’Air Mauritius.

Le vol  Réunion-Bangkok sera maintenu mais avec un réaménagement de la desserte. Les Boeing 777 200 ER ou LR qui assurent actuellement la ligne se révèlent trop gros avec leurs 364 sièges pour être commercialement rentables en dehors des périodes de vacances. Ils seront remplacés par le Boeing 737 800. La compagnie réunionnaise en exploite deux pouvant accueillir 162 passagers en deux classes sur les liaisons régionales. Ils ont cependant un rayon d’action insuffisant pour atteindre Bangkok sans escale. La nouvelle ligne passerait par Chenaï en Inde sous réserve de l’obtention des droits de trafic.

Restructuration : 150 à 250 postes à supprimer

Air Austral emploie actuellement 1 030 salariés. Compte tenu de la restructuration, 150 à 250 postes seraient à supprimer. Parallèlement, en interne, la direction encourage les départs volontaires. Mais cela pourrait ne pas se révéler suffisant. Air Austral emploie 80 CDD (contrat à durée déterminée) et de nombreux intérimaires qui pourraient être sacrifiés.

En terme de flotte, le dossier A380 est reporté sine die. "Il est trop lourd financièrement, indique Didier Robert. "Des négociations ont été ouvertes avec Airbus pour décaler dans le temps les livraisons".  Air Austral a bon espoir de concrétiser la vente pour 30 millions d’euros d’un Boeing 777 200 ER actuellement immobilisé à Paris. L’ATR.72 qui devait être vendu sera finalement conservé dans la mesure où les B.737 800 seront utilisés sur Chenaï et Bangkok.

S’agissant du B.777 200LR en attente de livraison à Seattle, il semblerait qu’une solution ait enfin été trouvée. Un tour de table financier dans lequel se retrouveraient la Caisse des Dépôts et Consignation, Air France Finances et un autre partenaire financier aurait été constitué. Il permettrait de « libérer » l’avion qui ne s’envolera pas pour autant pour la Réunion. Il devrait rejoindre Paris où il pourrait servir d’avion de réserve pour des compagnies ayant momentanément un appareil indisponible.

À condition d’être mis en œuvre dans les meilleurs délais, ce plan est susceptible de remettre Air Austral sur les rails. Après des mois de dérive, la compagnie réunionnaise va enfin retrouver un cap

Source : Alain Dupuis/Le Journal de l’île de la Réunion.