Ils étaient douze professionnels chinois du tourisme, le lundi 4 juin, à participer à l’éductour organisé par l’IRT (Ile de la Réunion Tourisme). Après un détour par Maurice en fin de semaine dernière, ce groupe de tours-opérateurs, originaires de Shanghai, est arrivé vendredi et a pu découvrir l’île durant trois jours. Dans le cadre des Iles Vanille, la Réunion et Maurice s’allient désormais pour séduire le gigantesque marché chinois.

Hier, les tours-opérateurs (TO) ont admiré la splendeur des paysages réunionnais depuis le ciel, grâce à un survol en hélicoptère organisé par Hélilagon. Mafate, Cilaos, Salazie, Trou de fer, Piton de la Fournaise, Piton des Neiges... De quoi en prendre plein les yeux. Ils ont ensuite rencontré des professionnels du tourisme réunionnais dans l’après-midi avant le vol retour dans la soirée.

Ce survol a enchanté les représentants des TO chinois venus mettre en place de futurs combinés Maurice-Réunion. “Votre île est magnifique et le temps chez vous est superbe. Nous espérons envoyer ici de nombreux touristes chinois dans quelques temps?, explique Carl Yin, patron de la plus grande agence de voyage de Shanghai, “Spring international" “Pour un touriste chinois, les circuits en groupe sont plus faciles pour le transport, les visites et l’hébergement. Mais il leur faudra nécessairement des guides tout au long de leur séjour car peu de gens parlent anglais ici.?

Sous l’impulsion de la Région l’an dernier, l’IRT a fait de la Chine l’une de ses cibles prioritaires en matière de tourisme. Un défi immense quand on sait que seuls 450 touristes chinois ont séjourné dans notre département l’an dernier. S’appuyant sur une ligne aérienne directe opérée par Air Mauritius, l’île soeur a vu le tourisme chinois exploser ces dernières années. En 2011, elle a reçu plus de 15 000 visiteurs de l’Empire du milieu, soit le double par rapport à 2010.

Souhaitant profiter de cette dynamique, la Réunion mise sur son récent statut de DTA (destination touristique autorisée) et espère séduire les agences de voyage chinoises pour les inciter à vendre notre destination auprès du grand public. Son objectif affiché : 3000 touristes d’ici 2013. Les tours-opérateurs tablent, eux, sur 1000 visiteurs.

“Le but de ce voyage est de réaliser des packages avec Maurice. Les deux îles sont très différentes et cela va plaire aux Chinois. Ici, la montagne est très attractive. Il faut maintenant faire connaître la destination avec des campagnes publicitaires, cela prendra du temps?, note Stanley Wong du Reunion tourisme board China office. Une stratégie payante pour les Maldives qui, après plusieurs opérations séduction, ont réussi à capter la clientèle chinoise. En 2011, quelque 20 000 touristes se sont rendus là-bas.

(Source : Le Journal de l’île de la Réunion)