Le président russe Dmitri Medvedev a exprimé mardi son soutien aux espoirs de l''''Inde d''obtenir un siège permanent au Conseil de sécurité de l''Onu, lors d''une visite marquée par un renforcement de la coopération bilatérale en matière de défense et d''énergie nucléaire.

La Russie, partenaire économique et politique privilégié de l''Inde depuis l''époque soviétique, s''est imposée durant des décennies sur le marché de la défense indien. Mais New Delhi souhaite désormais réduire sa dépendance envers Moscou et affirmer sa présence sur la scène internationale.

Le développement des relations de l''Inde avec les Etats-Unis, mis en évidence par un contrat important dans le nucléaire civil, suscite un certain malaise en Russie.

On s''attendait à ce que l''Inde sollicite l''appui de la Russie, durant la visite de Medvedev, à son ambition de siéger à titre permanent dans un Conseil de sécurité élargi. Washington et Paris ont en effet pris position en ce sens dernièrement.

"La Fédération de Russie soutient l''Inde, candidat puissant et méritant à un siège permanent au sein d''un Conseil de sécurité de l''Onu élargi", dit un communiqué conjoint.

Avion de combat supersonique invisible

Les dirigeants de la Grande-Bretagne, des Etats-Unis, de la France et de la Chine se sont tous rendus en Inde au cours des six derniers mois pour signer des contrats d''un montant global estimé à environ 50 milliards de dollars.

L''Inde, dont la croissance économique est la plus rapide du monde après celle de la Chine, est l''un des principaux pays importateurs d''armes. Elle entend consacrer des dizaines de milliards de dollars à sa défense dans les prochaines années pour moderniser son arsenal de l''ère soviétique.

Russes et Indiens ont conclu deux accords mardi, l''un pour mettre au point conjointement un avion de combat supersonique de cinquième génération, invisible comme le F-22 Raptor américain, l''autre pour développer les capacités d''une centrale nucléaire au Tamil Nadu, dans le sud de l''Inde.

La nature de ces accords était déjà connue pour l''essentiel et aucune précision financière n''a été fournie à leur sujet, mais leur signature est propre à satisfaire ceux qui s''inquiètent de voir l''Inde réduire trop rapidement ses relations militaires avec son allié de la guerre froide.

L''Inde fait valoir que l''obtention d''un siège au Conseil de sécurité correspondrait à son poids de pays du G20 dont l''économie contribue à la croissance mondiale, et à son influence croissante sur des questions allant des négociations commerciales de Doha aux discussions sur le climat.

Mais la réforme du Conseil de sécurité pourrait prendre une décennie.

"Le monde considère l''essor de l''Inde comme un phénomène qui ne le menace pas, ce qui contraste avec l''appréhension qu''inspire l''essor de la Chine, et c''est à mon avis un élément important de l''intérêt international de plus en plus grand pour l''Inde", a déclaré à Reuters Siddharth Varadarajan, responsable des Affaires stratégiques au journal Hindu.

Contrepoids à la Chine

Sur le plan diplomatique, la Russie voit aussi en l''Inde un contrepoids à la Chine et un allié potentiel en Afghanistan.
L''Inde est en concurrence croissante avec la Chine dans la quête de ressources mondiales, de l''Afrique à l''Amérique latine.

Medvedev, accompagné d''une importante délégation des milieux d''affaires, a eu des entretiens à New Delhi avec le Premier ministre Manmohan Singh et la dirigeante du parti du Congrès au pouvoir, Sonia Gandhi. Il visitera mercredi le palais du Taj Mahal à Agra et la capitale économique de l''Inde, Bombay.

"Il est de notoriété publique que nous souhaitons diversifier nos fournisseurs dans les secteurs stratégiques. Nous garderons toujours des liens étroits avec la Russie mais elle n''est désormais plus seule en lice", a confié un haut responsable du gouvernement indien qui a requis l''anonymat.

Selon un communiqué, Inde et Russie ont convenu d''engager des discussions sur la construction des troisième et quatrième réacteurs de la centrale nucléaire du Tamil Nadu. La Russie a construit les deux premiers réacteurs.

"L''énergie est un domaine où la Russie comptera parmi les partenaires les plus importants de l''Inde (...) Les Russes sont au nombre de nos principaux fournisseurs de centrales nucléaires", note Lalit Mansingh, ancien secrétaire indien aux Affaires étrangères.

(Source : Reuters)