La Régunion a misé gros sur le secteur du tourisme en l’érigeant "priorité régionale" jusqu’en 2014. Objectif visé : 600 000 touristes dans 4 ans.

 Même si les chiffres sont en progression, ils sont encore loin du but. Mais l’IRT est désormais sur les rails pour relever le défi. En 2010, la Réunion a accueilli 450 000 touristes, soit une augmentation de 6,4% par rapport aux 421 900 visiteurs enregistrés en 2009. Pour 2011, l’IRT (Ile de La Réunion tourisme) table sur 440 000 à 480 000 touristes.

En 2009, le secteur tourisme a représenté 2,6% du PIB du département, 800 millions d’euros de dépenses (57% ont été faites sur le marché intérieur) et 9 000 emplois directs. Pour 2015, la Région ambitionne 600 000 touristes, soit une progression de 25% par rapport à 2010. Une telle affluence permettrait de faire vivre 12 000 emplois directs.

A plus de 86%, les touristes à la Réunion viennent de métropole, la majorité pour des raisons affinitaires. Pour 2011, avec un budget exceptionnel de 6 millions d’euros, l’objectif de l’IRT est de maintenir ce marché majeur, mais d’arriver à développer aussi le tourisme non affinitaire en provenance de métropole. "On peut le critiquer, mais le tourisme affinitaire est une force car on s’est aperçu que la consommation de ces touristes se rapprochait de plus en plus de celles des touristes classiques. Et les affinitaires jouent le rôle de prescripteurs auprès de leur entourage, l’encourageant à visiter notre île", explique Pascal Viroleau, directeur de l’IRT.

 "Cette année, notre stratégie est d’approfondir notre communication de proximité en métropole à travers la "Ronde des régions". Une multitude d’opérations de communication sont mises en place dans chaque région de métropole (Ndlr : France). Nous allons notamment à la rencontre des professionnels du secteur pour leur expliquer comment vendre notre destination", explique Pascal Viroleau.

Après la France, l’IRT vise les marchés allemands, belges et suisses. "Les résultats des études nous montrent, en schématisant, que les atouts nature de la Réunion sont plus recherchés par les clients d’Europe du Nord, ceux du Sud désirant plutôt des paysages de plage", analyse le directeur de l’IRT. D’autres marchés émetteurs sont appelés à se développer : l’Australie, l’Angleterre, l’Afrique du Sud et l’Inde. En plus de la communication classique, l’IRT a investi les réseaux sociaux virtuels comme Facebook, Twitter ou Flickr pour se rapprocher de la diaspora réunionnaise très présente sur la Toile. Un moyen efficace de construire l’image de la Réunion et d’inciter un nouveau public à visiter cette île.

POUR RAPPEL : Le tourisme affinitaire est une forme de tourisme dont la motivation principale est la visite à des connaissances et à des proches, généralement des personnes de la même famille ou des amis. Il se caractérise le plus souvent par un faible recours aux services hôteliers mais peut en revanche susciter une consommation accrue d''''activités touristiques.

Source : Le Journal de l’Ile de La Réunion