L''''armée sud-coréenne annonce ce mardi avoir riposté à des tirs d''artillerie nord-coréens sur une île du Sud, où plusieurs dizaines d''incendies ont été signalés.

Des habitants de Yeonpyeong, au large de la côte ouest de la Péninsule, prés de la frontière maritime contestée, ont été évacués, rapporte un témoin. L''agence de presse sud-coréenne Yonhap fait état de quatre militaires sud-coréens blessés.

Selon un témoin cité par la chaîne de télévision YTN, 60 à 70 bâtiments sont en feu et des images montrent quatre colonnes de fumée s''élevant de l''île. Un avion de chasse sud-coréen a été dépêché sur la côte ouest, ajoute-t-elle.

« Les gens sont morts de peur et le bombardement se poursuit », a déclaré un témoin.

Une réunion extraordinaire du cabinet de sécurité a été convoquée et le président Lee Myung-bak a déclaré qu''il s''efforçait d''éviter une dérive vers un conflit de plus grande ampleur, indique Yonhap. YTN ajoute que Séoul a menacé Pyongyang de représailles plus appuyées en cas de poursuite des provocations.

Le ministère chinois des affaires étrangères a par ailleurs exprimé son inquiétude.

(Source : Reuters)