Lawrence Wong : 39 ans et un business prospère

27 juin 2013

27 juin 2013, 10:28

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La Rédaction

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Lawrence Wong : 39 ans et un business prospère

Le commerce, il le maîtrise sur le bout des doigts. Parti de presque rien, Lawrence Wong gère, à 39 ans, un business prospère sous l’enseigne La Trobe Ltd.

«Nous sommes passés en 12 ans d’un chiffre d’affaires de 30 millions à Rs 380 millions, soit une croissance annuelle de 25 % de notre chiffre d’affaires», fait ressortir d’emblée Lawrence Wong, le directeur de La Trobe Ltd. Une Success Story construite grâce au travail acharné mais aussi au soutien d’une équipe consciencieuse. Et Lawrence Wong d’ajouter qu’il s’agit également d’«une simple question de chance».

C’est en 1997 que l’homme d’affaires débute sa carrière chez Nestlé. Revenu au pays après ses études tertiaires – entreprises dans la filière finances et comptabilité à l’université de La Trobe, à Melbourne, en Australie –, il choisit de tester ses connaissances dans le créneau de la distribution. Son affinité pour le commerce est alors flagrante et Lawrence Wong, par sa grande maîtrise des chiffres, impressionne son entourage. L’idée de se mettre à son compte commence à germer, mais il n’est pas question de brûler les étapes. Il entame donc son Master in Business Administration (MBA) à l’université de Maurice qu’il terminera en 2002, avec une spécialisation en marketing.

Entre-temps, Lawrence Wong décide de mettre sur pied une équipe de distribution. «Après avoir loué une petite maison à Curepipe, nous avons démarré modestement nos activités en 2001», relate-t-il. Et d’ajouter qu’il ira chaque matin remplir son van à Port-Louis auprès des grossistes. Les produits seront ensuite confiés à huit ou neuf salesmen pour la distribution du lendemain. «Il fallait le faire même si je n’avais pas de grands moyens, si ce n’est qu’une bougie et deux bouts de ficelle», confie-t-il en souriant. Cette expérience renforcera sa personnalité et son désir de passer à une étape supérieure.

En octobre 2001, il se lance donc dans l’importation de riz puis passe à celle du lait en poudre en provenance de l’Australie. En novembre de la même année, Lawrence Wong débute l’empaquetage du lait de la marque Snowy de manière artisanale. Petit à petit, des capitaux sont injectés dans l’entreprise en vue de moderniser le conditionnement selon les normes internationales. La notoriété de La Trobe Ltd est d’ailleurs liée à la distribution de lait en poudre. «Nous détenons aujourd’hui 18 % du marché local», indique Lawrence Wong au sujet de cette denrée.

Pour mieux se positionner face à une concurrence féroce, l’entrepreneur investit environ Rs 125 millions dans une ligne Tetra Pak, équipement servant à fabriquer des emballages standards pour le lait et la crème, entre autres. Cela lui permettra de diversifier ses activités et de se lancer dans la production de jus de fruits, sous le label Nature’s Juice. «Notre entreprise est aujourd’hui dotée d’une capacité optimale de production qui se chiffre autour d’un million de litres par mois», soutient notre interlocuteur. La Trobe Ltd ambitionne, en outre, dans les mois à venir, d’étendre sa gamme de jus de fruits et de s’engager dans l’exportation, notamment vers les marchés de la région et d’Afrique.

Face à la crise, pense Lawrence Wong, la situation du commerce risque d’empirer et aucun secteur ne sera épargné. Aussi, il est convaincu qu’«il faut, qu’on le veuille ou non, s’adapter et tailler sa stratégie entrepreneuriale en conséquence».

L’homme d’affaires préfère toutefois voir les choses du bon côté. Il savoure par exemple les avantages que lui procure le fait d’avoir sa propre entreprise. L’un d’eux, la flexibilité, lui permet d’organiser sa vie personnelle comme il le désire et de profiter de son temps libre. Marié et père d’une fillette de quatre ans, Eva, Lawrence Wong n’a aucunement l’intention de négliger son rôle de papa gâteau.