Le gouvernement libyen a démenti vendredi que Khamis Kadhafi, un fils du colonel commandant une importante brigade de l''''armée, ait été tué par l''Otan comme le dit l''insurrection libyenne.

Un porte-parole des rebelles a annoncé dans la matinée que le sixième fils de Mouammar Kadhafi avait été tué dans une frappe aérienne: "On nous informe qu''à Zlitane, un bâtiment d''officiers a été attaqué par l''Otan et que 32 hommes de Kadhafi ont été tués, parmi lesquels son fils Khamis."

L''Otan et un deuxième porte-parole rebelle n''ont pas confirmé cette information, démentie plus tard par le porte-parole du gouvernement libyen, Moussa Ibrahim.

"C''est une fausse information. C''est un coup tordu pour justifier leur crime à Zlitane et le meurtre de la famille al Marabit. Ils ont inventé l''information selon laquelle M. Khamis Kadhafi est à Zlitane pour justifier leurs assassinats", a-t-il dit.

Dans la matinée, des responsables du régime ont montré à des journalistes les corps de deux enfants tués, selon eux, par une frappe de l''Otan sur cette ville.

Zlitane est le dernier obstacle pour les rebelles sur la route de Tripoli.

Le ministère britannique de la Défense a dit que des frappes aériennes avaient visé mercredi et jeudi des bâtiments, des positions et un char des forces kadhafistes près de Zlitane.

Un responsable du siège de la mission de l''Otan à Naples a confirmé une frappe sur une cible militaire de la ville vers 06h30 du matin et dit n''avoir "aucune preuve à ce stade" de victimes civiles.

Brigade loyale

Khamis Kadhafi est à la tête de la 32e brigade de l''armée, réputée la plus professionnelle, la mieux équipée et la plus loyale au Guide libyen. Elle combat en ce moment sur le front de Zlitane, entre Misrata et Tripoli.

Sa mort constituerait un coup dur pour son père car la 32e brigade, forte d''environ 10.000 hommes, est un élément central de l''appareil sécuritaire du régime.

Le décès de Khamis Kadhafi avait déjà été annoncé en mars, avant d''être démenti. Un autre fils du colonel Kadhafi, Saïf al Arab, a été tué par un bombardement de l''Otan en avril à Tripoli, mais il n''avait pas de rôle politique ou militaire.

"Nous ne pouvons rien confirmer pour le moment car nous n''avons personne sur le terrain, mais nous essayons de vérifier ce qu''il est possible", a dit un responsable de l''Otan à Naples.

Un porte-parole des rebelles à Zlitane, Mohammed, a dit que l''Otan avait frappé un bâtiment occupé par Khamis Kadhafi en ville mais qu''il ignorait "s''il était là à ce moment et s''il a été tué".

"Il y a eu beaucoup de combats aujourd''hui à Zlitane. On a entendu des armes légères et des armes lourdes. Nous savons que les rebelles n''étaient pas impliqués, il semble donc que ce soient des combats internes, des soldats de Kadhafi qui s''affrontent", a dit Mohammed.

L''insurrection libyenne, qui a mis en déroute les forces kadhafistes à Misrata après des semaines d''affrontements, progresse vers l''ouest et tente de faire tomber Zlitane pour s''ouvrir la route côtière menant à Tripoli.

Au sud-ouest de la capitale, elle contrôle également une grande partie des monts du djébel Nefoussa. Un responsable rebelle sur place, le colonel Djouma Ibrahim, dit avoir posé un ultimatum aux autorités de Tidji, un village situé à une cinquantaine de kilomètres de la frontière tunisienne.

Au mégaphone, les rebelles appellent le chef du village, proche de Kadhafi, à évacuer les civils et à négocier le retrait des soldats kadhafistes. "S''il n''obéit pas, nous attaquerons", a dit Ibrahim à Reuters.

(Source : Reuters)