Le tir de drone américain qui a tué 15 insurgés présumés le lundi 4 juin avant l''''aube dans les zones tribales du nord-ouest du Pakistan visait Abou Yahya Al-Libi, le numéro deux d''Al-Qaida, affirme le New York Times. Al-Libi, diplômé en chimie et spécialiste des nouveaux médias, s''est rendu célèbre dans les rangs d''Al-Qaida en s''évadant en 2005 d''une prison américaine en Afghanistan.

"Les gens regardent de très près pour savoir s''il est toujours vivant, a déclaré un responsable américain au New York Times : Il faudra du temps pour que les gens soient vraiment sûrs qu''il est mort. Mais c''est le numéro deux d''Al-Qaida, ce serait un coup très rude."

Des responsables ont déclaré au quotidien qu''Abou Yahya Al-Libi était bien la cible de l''attaque il avait déjà été déclaré - faussement - mort après une attaque de drone en décembre 2009. D''après une source des services de sécurité pakistanais citée par le New York Times, "il semblerait qu''il soit mort". "Ce serait un coup terrible au cœur-même d''Al-Qaida d''éliminer leur numéro deux deux fois en moins d''un an", a déclaré un responsable américain.

"Nous avons intercepté des conversations entre activistes. Ils parlaient de la mort d''un cheikh. Ils ne l''ont pas nommé mais nous avons vérifié auprès de nos sources et nous pensons qu''ils faisaient référence à Al-Libi", a déclaré un officier des renseignements pakistanais. Un chef militaire de la guérilla locale a toutefois démenti sa mort. "Il n''a pas été tué. Ce n''est pas la première fois qu''on annonce sa mort. Les Américains subissent de lourdes pertes en Afghanistan et en sont réduits à de fausses informations", a-t-il affirmé.

Le précédent numéro deux d''Al-Qaida, Atiyah Abd Al-Rahman, avait été tué au Pakistan, dans la zone tribale du Waziristan, le 22 août. Abou Yahya Al-Libi, un Libyen considéré comme l''un des principaux théoriciens d''Al-Qaida, est apparu à plusieurs reprises ces dernières années dans des messages vidéo d''Al-Qaida. En mars, il avait exhorté les rebelles libyens à poursuivre leur offensive contre le régime Kadhafi.

Quinze insurgés présumés ont été tués lundi avant l''aube par les tirs d''un drone américain, dans les zones tribales du nord-ouest du Pakistan, sur fond d''intensification des attaques de ces avions sans pilote depuis la conférence de l''OTAN à Chicago le mois dernier.

Deux missiles ont été tirés sur une base de rebelles, dans la région de Mir Ali, à 25 km à l''est de Miranshah, la capitale de la région du Waziristan du Nord, près de la frontière afghane, ont indiqué des responsables de la sécurité.

(Sources : LeMonde.fr/AFP/Reuters)

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