Benoît XVI s''''est livré à un exercice inhabituel à l''occasion du Vendredi Saint en répondant pour la première fois à la télévision aux questions de fidèles.

Le pape a, comme son prédécesseur Jean Paul II, accordé en de rares occasions des entretiens à des journalistes, mais il ne s''était jamais essayé à un tel contact direct avec le public.

Cette émission, préparée sous le contrôle vigilant des responsables du Vatican, avait pour objectif de donner une image plus moderne de l''Eglise alors que le pape avait déploré jeudi un recul de la foi chrétienne dans le monde occidental.

L''émission a été diffusée par la télévision italienne au cours de l''après-midi à l''heure où la tradition veut que le Christ ait succombé sur la croix.

Sept questions posées par des fidèles soigneusement sélectionnés à travers le monde ont été soumises au souverain pontife. Ses réponses avaient été pré-enregistrées et ont été diffusées via une liaison vidéo.

Assis à son bureau au Vatican, Benoît XVI, 84 ans, a expliqué à une mère de famille dont le fils est plongé dans le coma que l''âme de son enfant continue d''habiter son corps et qu''il pouvait percevoir son amour maternel.

Le pape a également été interrogé par une petite Japonaise de sept ans lui demandant la raison des souffrances que connaît son pays depuis le séisme et le tsunami du 11 mars. Benoît XVI a alors pris l''exemple de Jésus pour préciser que la souffrance n''est pas vaine. "Nous ne possédons pas toutes les réponses mais nous savons que Jésus a souffert comme tu souffres", a-t-il dit.

Il a ensuite été interrogé par une Ivoirienne de confession musulmane à propos du conflit qui a fait plus de 1.500 morts et un million de réfugiés dans son pays.

"La violence ne vient jamais de Dieu, elle n''apporte jamais rien de bon, elle n''est qu''un moyen de destruction mais jamais un moyen pour échapper aux difficultés", a-t-il dit.

A un jeune Irakien, il a rappelé que l''Eglise encourage le dialogue entre les religions.

(Source : Reuters)