C’est un fait rarissime dans l’histoire de l’église catholique. Le pape Benoît XVI a annoncé, ce lundi sa démission du Vatican.

Dans un discours prononcé en latin, lors d’un consistoire au Vatican ce lundi 11 février, le souverain pontife a annoncé sa démission à partir du 28 février.
 

Le père Federico Lombardi, porte-parole du Saint-Siège a annoncé «Le pape a annoncé qu’il renoncera à son ministère à 20 heures, le 28 février. Commencera alors la période de «sede vacante» (siège vacant)».
 

Selon un communiqué du Vatican, Benoît XVI a affirmé que «ses forces et son âge avancé ne sont plus compatibles avec l’exercice de son ministère». Benoît XVI fêtera son 86e anniversaire le 16 avril.
 

Le 265e «vicaire du Christ» est premier pape allemand depuis le XIe siècle. Il est arrivé sur le trône de Saint Pierre le 19 avril 2005.

Réaction du Père Labour, vicaire général : « Surpris »

« Cette démarche est prévue par les droits de l’église. Mais on ne s’y attendait pas, le dernier pape à avoir démissionné est Grégoire XII. C''était en1415. Ce lundi, toute l’église est très surprise par cette annonce. Benoît XVI, malgré son grand âge, a fait preuve d’une grande vigueur intellectuelle. Il est très pertinent sur les grands dossiers de notre temps, par exemple sur les finances et l’écologie. »

Le message transmis par Benoît XVI

Frères très chers,

«Je vous ai convoqués à ce Consistoire non seulement pour les trois canonisations, mais également pour vous communiquer une décision de grande importance pour la vie de l’Eglise.

Après avoir examiné ma conscience devant Dieu, à diverses reprises, je suis parvenu à la certitude que mes forces, en raison de l’avancement de mon âge, ne sont plus aptes à exercer adéquatement le ministère pétrinien.

Je suis bien conscient que ce ministère, de par son essence spirituelle, doit être accompli non seulement par les œuvres et par la parole, mais aussi, et pas moins, par la souffrance et par la prière.

Cependant, dans le monde d’aujourd’hui, sujet à de rapides changements et agité par des questions de grande importance pour la vie de la foi, pour gouverner la barque de saint Pierre et annoncer l’Evangile, la vigueur du corps et de l’esprit est aussi nécessaire, vigueur qui, ces derniers mois, s’est amoindrie en moi d’une telle manière que je dois reconnaître mon incapacité à bien administrer le ministère qui m’a été confié.

C’est pourquoi, bien conscient de la gravité de cet acte, en pleine liberté, je déclare renoncer au ministère d’Evêque de Rome, Successeur de saint Pierre, qui m’a été confié par les mains des cardinaux le 19 avril 2005, de telle sorte que, à partir du 28 février 2013 à vingt heures, le Siège de Rome, le Siège de saint Pierre, sera vacant et le conclave pour l’élection du nouveau Souverain Pontife devra être convoqué par ceux à qui il appartient de le faire.

Frères très chers, du fond du cœur je vous remercie pour tout l’amour et le travail avec lequel vous avez porté avec moi le poids de mon ministère et je demande pardon pour tous mes défauts. Maintenant, confions la Sainte Eglise de Dieu au soin de son Souverain Pasteur, Notre Seigneur Jésus-Christ, et implorons sa sainte Mère, Marie, afin qu’elle assiste de sa bonté maternelle les Pères Cardinaux dans l’élection du Souverain Pontife.

Quant à moi, puissé-je servir de tout cœur, aussi dans l’avenir, la Sainte Eglise de Dieu par une vie consacrée à la prière.»

Du Vatican, 10 février 2013

La Rdaction avec Reuters