Des millions de Philippins se déplaçaient ce vendredi à la recherche d'abris alors qu'Haiyan, le typhon le plus puissant de l'année balayait le centre de l'archipel, provoquant des coupures de courant et de téléphone et bloquant les trafics aériens et maritimes.

De catégorie cinq, la plus élevée, le typhon emmène avec lui des vents atteignant parfois 275 km/h et crée des vagues hautes de quatre à cinq mètres qui se sont abattues sur les îles de Leyte et Samar.

"Nous avons peur parce que certains disent que le niveau de la mer va s'élever", a déclaré une institutrice de la province de Leyte du Sud sur une radio locale.

"Nous pouvons ressentir les vents violents, notre école est désormais pleine d'évacués. Sur les zones côtières, des arbres sont déjà tombés", a-t-elle encore dit.

Un million de personnes environ sont déjà parvenus dans les zones présentées comme sûres après l'appel lancé par le président philippin Benigno Aquino en direction des habitants des régions côtières ou encore des rives fluviales.

L'une des principales inquiétudes vient de la trajectoire qu'Haiyan semble prendre, en direction de Cebu, la deuxième ville du pays, peuplée de près de 2,5 millions de personnes.

Les autorités ont suspendu le trafic des ferries et la pêche, environ 200 vols ont été annulés, et le réseau local de bus a été arrêté.

Chaque année, une vingtaine de typhons en moyenne balayent les Philippines. En 2011, le typhon Washi avait provoqué la mort de 1.200 personnes, conduit au déplacement de 300.000 habitants et détruit 10.000 logements. (Manuel Mogato et Rosemarie Francisco, Nicolas Delame pour le service français)