Le calvaire des deux mois passés sous terre a pris fin ce jeudi pour les 33 mineurs chiliens qui vont désormais devoir apprendre à gérer une nouvelle célébrité acquise avec la présence de journalistes venus du monde entier.

Jamais des mineurs n''''avaient survécu aussi longtemps après un accident et leur sauvetage a captivé au-delà des frontières du Chili. Les nouveaux héros nationaux ont été ramenés un à un à la surface dans une nacelle à peine plus large que les épaules d''un homme et peinte aux couleurs nationales. L’opération a duré presque 24 heures. Comme le Chili, fier de cette opération couronnée de succès, une grande partie du monde a suivi ce sauvetage en direct à la télévision.

Chaque mineur a subi une batterie d''examens médicaux dans un hôpital voisin de la mine située dans le désert d''Atacama dans le nord du Chili. Tous ont été jugés en bonne santé pour des hommes ayant passé plus de deux mois sous terre à l''exception de l''un d''eux souffrant d''une pneumonie et qui s''est vu prescrire des antibiotiques.

Après avoir enduré cette épreuve, les mineurs, inconnus jusque-là du grand public, croulent sous les offres et les invitations les plus diverses. Parmi la flopée de cadeaux, l''invitation lancée par le Real Madrid et Manchester United d''assister à l''un de leurs matches en Europe ne devrait pas déplaire à ces mineurs dont la plupart sont de grands amateurs de football. Les 33 miniers ont reçu pêle-mêle le dernier Ipod, offert par Steve Job, le patron d''Apple, une invitation à visiter les îles grecques et 10 000 dollars chacun versés par un chanteur local reconverti dans les affaires.

Le président chilien, Sebastian Pinera, dont la cote de popularité est en hausse depuis le début de la crise, était présent à la mine de San José pour accueillir les rescapés de l''effondrement de la mine survenu le 5 août dernier. Il envisagerait de les accueillir dans son palais présidentiel à Santiago, la capitale.

Après le puissant séisme qui a secoué le pays en février et tué plus de 500 personnes, l''issue heureuse de l''accident plonge le Chili en pleine euphorie. Les cloches ont sonné dans tout le pays et des chants et des cris ont retenti lors de la sortie des mineurs. Le président américain Barack Obama et d''autres dirigeants politiques ont adressé des messages de félicitations.
Après l''effondrement de la mine, les mineurs étaient passés pour morts pendant 17 jours jusqu''à ce qu''ils soient repérés vivants à travers un conduit très étroit.Ce conduit a ensuite servi de cordon ombilical pour faire parvenir aux reclus de l''eau et des vivres et leur permettre d''établir des contacts avec leurs proches et garder le moral pendant la longue attente.

Sources : Reuters