Les Russes ont commencé ce dimanche à se rendre aux urnes en Extrême-Orient et en Sibérie pour la présidentielle à l''''issue de laquelle l''actuel premier ministre Vladimir Poutine compte revenir au Kremlin, malgré une contestation sans précédent de son régime.

Quelque 109 millions d''électeurs sont appelés aux urnes à travers la Russie. Après l''Extrême-Orient et la Sibérie, les bureaux de vote ont ouvert à 8 heures locales (09h00 heure de Maurice) dans les autres régions russes, et des premières estimations seront connues vers 21 heures (22 heures à Maurice) après la fermeture des dernières urnes à Kaliningrad.

Vladimir Poutine, le grand favori de ce scrutin, est crédité d''environ 60% des voix, selon les derniers sondages publiés fin février. Il est en lice contre quatre candidats: le communiste Guennadi Ziouganov (second selon les sondages), le populiste Vladimir Jirinovski, le milliardaire Mikhaïl Prokhorov, nouveau venu dans le jeu politique, et le centriste Sergueï Mironov.

L''homme fort de la Russie fait néanmoins face à une vague inédite de contestation depuis les élections législatives de décembre, entachées par des fraudes massives selon l''opposition. Face à cette contestation, quelque 180 000 web-caméras de surveillance ont été installées dans 90 000 bureaux de vote (sur une totalité de 95 000) en Russie, à l''initiative de M. Poutine, afin d''éviter les fraudes électorales.Une idée accueillie avec du scepticisme par la mission d''observation électorale de l''Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) en Russie, les web-caméras ne pouvant pas filmer le processus de comptage des bulletins de vote. De premières fraudes ont déjà été constatées dimanche à Vladivostok, selon le Parti communiste local.

Sources : Le Monde.fr & AFP.