Les électeurs rwandais ont commencé à se rendre dans les bureaux de vote pour un scrutin présidentiel qui devrait, sans surprise, reconduire le candidat sortant Paul Kagame.

Selon les analystes, ce dernier devrait être réélu en partie grâce au bilan économique avantageux qu''''il peut revendiquer, mais aussi en raison des pressions exercées sur ses adversaires politiques et ses détracteurs.

Les ONG de défense des droits de l''homme affirment que la campagne électorale a été entachée de répressions et de violences envers les opposants.

Des difficultés d''enregistrement ont empêché trois partis très critiques de présenter des candidats. Deux chefs de partis ont été arrêtés et accusés d''incitation à la haine ethnique et d''idéologie génocidaire. Des opposants disent avoir fait l''objet de menaces.

Deux journaux ont été suspendus en avril. Un journaliste a été tué d''une balle dans la tête en juin et le corps du vice-président du Parti Vert Démocratique a été retrouvé pratiquement décapité en juillet.

Quant aux trois candidats qui font face à Kagame pour le vote de lundi, ils sont politiquement faibles et proches de son parti, le Front patriotique rwandais (FPR).

Seize ans après le génocide et ses 800.000 morts, le bilan économique de Kagame est flatteur. Bien que privé d''accès maritime et pauvre en ressources naturelles, le Rwanda est aujourd''hui un pays prisé des investisseurs en Afrique.

Apparemment pas d’incidents

A Karembure, à une dizaine de kilomètres de la capitale Kigali, les responsables électoraux ont présenté les urnes vides aux électeurs avant de les laisser entrer dans le bureau de vote, ouvert à 6h15 du matin (04h15 GMT).

"Je pense que Kagame va gagner, parce qu''il a développé le pays et amené la sécurité", a estimé Floridine Umurenge, mère sans emploi de deux enfants, venue voter avec un bébé dans les bras.

Le chef local de Karembure, Emmanuel Nihizimana, a lui aussi mis un bulletin dans l''urne.

"Je suis venu voter parce que j''en ai le droit, parce que tous les Rwandais en ont le droit. Cela prouve que nous sommes en démocratie. Je suis ici pour voter pour le président", a-t-il dit.

Kagame est arrivé à la présidence en 2000 mais détenait en fait le pouvoir de facto depuis que ses forces armées ont mis fin au génocide de 1994 pour le porter au sommet de l''Etat.

Le génocide a été en partie causé par la montée d''idéologies ethniques radicales après l''introduction de la démocratie multipartite au Rwanda au début des années 1990.

Selon un observateur électoral du FPR, Justin Inzabimana, les électeurs patientaient lundi matin devant les bureaux de vote bien avant leur ouverture, et le scrutin se déroule dans le calme.

D''autres observateurs ont émis un avis semblable. "Nous avons reçu les rapports de plusieurs équipes en province. Il est encore trop tôt pour dire quoi que ce soit, mais les opérations semblent se dérouler comme prévu", a indiqué un observateur international, qui n''a pas souhaité être nommé.

Le Rwanda compte 5,2 millions d''électeurs. Les donateurs estiment que la révision du code électoral permettra un scrutin plus transparent qu''en 2003, lorsque Kagame l''avait emporté avec 95% des suffrages.

Le vote doit s''achever à 15h (13h00 GMT). Les résultats seront affichés devant les bureaux de vote, et les résultats préliminaires sont attendus mercredi au plus tard.

(Source : Reuters)