Relégué à dix points du Real Madrid en Liga, Barcelone a décidé d''''accorder la priorité à la défense de son titre en C1 (Ligue des champions). Large vainqueur de Leverkusen à l''aller (3-1), les Catalans doivent toutefois se méfier d''une équipe tombeuse du Bayern ce week-end (2-0).

Distancé par le Real Madrid en Liga (10 points de retard), le FC Barcelone, le tenant du titre, a clairement fait de "sa" ligue des Champions son objectif cette saison. Avec un avantage de 3-1 obtenu sur le terrain de Leverkusen lors du match aller, les Blaugrana semblent déjà avoir fait leur deuil du championnat cette saison, reportant tous leurs espoirs de trophée sur la C1 (et la Coupe du Roi, dont ils sont également finalistes contre l''Athletic Bilbao).

 "Je ne crois pas que nous gagnerons la Liga cette saison", avait ainsi lâché l''entraîneur du Barça il y a une semaine après la pénible victoire de son équipe arrachée sur la pelouse de l''Atletico Madrid (2-1). "Mais nous lutterons tout de même pour nous montrer à la hauteur et pour continuer à bien nous préparer pour la Ligue des champions et pour la Coupe". "C''est la plus belle des compétitions, a ajouté Guardiola mardi. Elle vous pousse à la limite. Tu sais que tu ne peux pas te racheter. Nous voulons accéder aux quarts de finale sous les yeux du Camp Nou." Cette réorientation des priorités du club catalan possède un gros avantage: elle sort temporairement le Barça d''une ambiance quelque peu pesante sur la scène nationale.

Le Bayer ne s''est plus imposé à l''extérieur en Ligue des champions depuis octobre 2002. Presque dix ans sans aucun succès sur la pelouse d’un adversaire sur la plus grande scène européenne. Une éternité. De son côté, Barcelone n''a plus été vaincu à domicile sur la scène européenne depuis octobre 2009.

"Soyons réalistes, on n''a aucune chance",  affirme Rudi Völler, directeur sportif de Leverkusen.

Auteur d''une passe décisive lors de la victoire face au Bayern (2-0), samedi, Eren Derdiyok sera encore une fois l''arme offensive numéro 1  d''une équipe allemande n''ayant plus rien à perdre. Face à lui, Gerard Piqué sera revanchard. A l''aller, Pep Guardiola l''avait expédié en tribunes, comme une sanction bien comprise de sa baisse de niveau et de ses efforts dispersés.

L''infirmerie catalane ne désemplit pas. Après la blessure d’Eric Abidal, indisponible dix jours pour un problème à une hanchee t remplacé par le Brésilien Adriano, et les absences longue durée des attaquants Villa et Afellay, le Barça doit se passer des services de l''avant-centre chilien Alexis Sanchez, touché à l''adducteur droit et forfait une quinzaine de jours. Le trio Iniesta-Messi-Pedro devrait donc être aligné en pointe. Carles Puyol, touché à l''adducteur gauche, sera lui aussi forfait ce qui favorisera la titularisation de Mascherano. Victime d''une périostite, Thiago Alcantara est fortement incertain. Du côté allemand,  Vedran Corluka, qui a manqué le match du Bayern en raison d''une blessure à la cuisse lors de la défaite de la Croatie (3-1) contre la Suède le 29 février, est fortement incertain. Blessé à la cuisse, Sidney Sam est indisponible. Blessé au mollet le 12 février Ballack est également sur le carreau. Le gardien titulaire René Adler et Tranquillo Barnetta sont, eux, aussi indisponibles.

Photo : Lors du matche aller, le FC Barcelone s’était imposé par 3-1.

Sources :  AFP / Eurosport

AFP / Eurosport