Le prix Nobel de la paix 2010 a été décerné vendredi à l''''opposant chinois Liu Xiaobo, annonce le comité Nobel à Oslo. Malgré les mises en garde de Pékin, Liu était considéré comme l''un des favoris pour obtenir la prestigieuse récompense même si le comité Nobel a souvent déjoué les pronostics.

Le comité Nobel précise avoir voulu saluer "le long combat non violent" de Liu "en faveur des droits fondamentaux en Chine" et souligne "le lien étroit entre les droits de l''homme et la paix".

Liu a joué un rôle central dans la rédaction de la Charte 08, un manifeste publié par des intellectuels et des militants chinois réclamant la liberté d''expression et des élections pluralistes.

Cet ancien professeur de littérature, qui avait participé à une grève de la faim lors des manifestations d''étudiants de la place Tiananmen en 1989, a été condamné en décembre dernier à onze ans de prison.

Fin septembre, le secrétaire permanent du comité Nobel, Geir Lundestad, a révélé que la vice-ministre chinoise des Affaires étrangères Fu Ying l''avait mis en garde cet été contre une détérioration des relations entre Pékin et Oslo si le dissident obtenait cette distinction.

Honorer Liu Xiaobo "influencerait dans le mauvais sens les relations entre la Norvège et la Chine et serait perçu comme un acte inamical", avait alors déclaré Fu, selon le témoignage livré par Lundestad à l''agence de presse norvégienne NTB.

"Ce n''était pas le premier avertissement de la part de la Chine mais ils n''ont jamais eu d''effet sur les travaux du comité", avait précisé le responsable norvégien.

La Chine et la Norvège mènent actuellement des pourparlers sur un accord commercial bilatéral qui pourrait servir par la suite de modèle à un accord plus large entre Pékin et l''Union européenne.

Le prix Nobel de la paix récompense "la personnalité ayant le plus ou le mieux contribué au rapprochement des peuples, à la suppression ou à la réduction des armées permanentes, à la réunion et aux efforts en faveur de la paix et que ce n''est pas un prix pour les droits de l''homme ou la liberté d''expression", selon les termes utilisés dans son testament par Alfred Nobel.

Au fil des années, le champ d''attribution s''est élargi aux droits de l''homme et, depuis dix ans, à l''environnement.

(Source : Reuters)