L''''Union européenne a annoncé ce lundi 27 janvier la prolongation de la mission Atalante, destinée à lutter contre la piraterie dans l''océan Indien. Lancée en 2008, l''opération va être prolongée de deux ans, soit jusqu''à décembre 2014.

Elle est conduite par des navires de guerre dépêchés par des pays européens – dont la frégate française Aconit – et doit protéger les embarcations naviguant au large de la Corne de l''Afrique, en premier lieu ceux du Programme alimentaire mondial (PAM), qui acheminent l''aide aux populations déplacées de Somalie.

Depuis son lancement, Atalante a contribué "à la sécurité et à l''activité économique des pays de la région et de la communauté internationale dans son ensemble", s''est félicité l''UE dans son communiqué émis au terme d''une réunion des ministres des affaires étrangères.

UNE MISSION BIENTÔT ÉLARGIE ?

Une prochaine étape pourrait être d''élargir la mission, a indiqué un diplomate européen. Des actions de neutralisation des repaires terrestres des pirates pourraient être mises en œuvre notamment par des tirs à partir de navires, sans pour autant "mettre le pied à terre", précise celui-ci.

Toutefois, certains pays européens, comme l''Allemagne, réclament de fortes garanties afin que ce renforcement respecte le mandat actuel de la mission, basé sur une résolution de l''ONU.

Les pirates détiennent au moins 34 bateaux et plus de 400 otages, selon l''ONG Ecoterra, spécialisée dans la piraterie au large de la Somalie.

Photo : Inspection par des soldats français d''un bateau de pirates dans le golfe d''Aden, dans le cadre de l''opération Atalante.

Sources : Le Monde.fr & AFP.

Le Monde.fr & AFP.