C’est avec un cœur rempli de dévotion et de gratitude que les pèlerins ont pris la route pour se diriger vers Grand-Bassin. Si, ceux qui habitent les régions lointaines, notamment le nord de l’île, ont débuté leur pèlerinage depuis une semaine déjà, à la veille des célébrations les routes sont toujours animées...

A l’occasion, des «kanwars» de toutes les couleurs et dimensions sillonnent les rues vers le lac sacré. Certains munis de hauts parleurs, d’autres en formes d’avion ou de serpents, ou même faisant jusqu’à deux mètres de haut étaient au rendez-vous cette année. D’autres encore ont opté pour les «kanwars» traditionnels.

Un «kanwar» mesurant plus de deux mètres, à Vallée-des-Prêtres.

Durant la fête Maha Shivaratree, les grands comme les petits se concentrent principalement sur l’aspect spirituel de leur vie. Ces derniers se préparent pour le Chaar Pahar Ke Pooja, la Grande Nuit de Shiva. Des prières seront dites dans tous les temples du pays.

Petits et grands priant au lac sacré de Grand-Bassin.

Et, si cette année, comme toutes les autres, des centaines de volontaires ont œuvré pour veiller au bien-être des pèlerins durant leur longue marche, de nombreux étrangers se sont déplacés pour ces célébrations. L’édition 2014 du Maha Shivaratree a accueilli 2 000 étrangers en provenance d’Afrique du Sud, des Pays-Bas, du Surinam, du Canada et d’Angleterre.