Depuis un bon mois, on sentait que les jeux étaient fait dans la course au titre et que Manchester United avançait d’un pas décidé vers un 20e titre de champion d’Angleterre. Après les matches de samedi, on peut affirmer que les carottes sont désormais cuites pour City (battu 2-0 à Everton) et que les 15 points qui le séparent de MU (vainqueur de Reading 1-0) représentent un gouffre insurmontable.
 

Désormais il est surtout question de savoir « quand » United sera champion. Si vous êtes un fan des Red Devils réservez votre soirée du mercredi 17 avril ou posez un congé le lendemain pour fêter tranquillement le vingtième couronnement historique de United.
 

Selon le bookmaker Paddy Power, qui avait décidé de payer en anticipation ceux qui avaient décidé de parier sur MU il y a un mois de cela, le sacre mancunien pourrait en effet intervenir officiellement le 17 avril prochain.
 

En tenant compte du calendrier de MU (qui se déplace à Sunderland, reçoit Man City, va à Stoke et se rend à West Ham) et de City (qui accueille Newcastle, se déplace à Man Utd, reçoit Wigan puis va à Tottenham), tout pourrait se décider dans les quatre prochaines journées, en supposant qu’aucun des deux ne perde avant le 17 avril et en misant sur un match nul dans le sulfureux derby mancunien (où les Citizens jetteront sûrement toutes les forces pour ne pas sombrer).
 

La bande de Sir Alex Ferguson (SAF) compterait alors 18 points d’avance avant les matches du 17 avril au moment de se déplacer à Upton Park pour défier West Ham, tandis que City recevra Wigan. Une victoire de MU le rendrait alors mathématiquement hors d’atteinte. Le moment idéal pour la passation de pouvoir ?
 

Il serait alors temps de penser au record du champion avec la plus grande avance sur son dauphin, qui appartient déjà à United (18 points d’avance sur Arsenal en 2000). Alors que le pire des scénarios pour les champions en titre serait d’être battu à domicile par Newcastle (le 30 mars) et/ou dans le derby à Old Trafford (8 avril).
 

SAF demande à ses joueurs de ne pas se croire arriver avant l’heure et de pas faire preuve de complaisance envers leur adversaire en pensant à un quelconque record. Une position corroborée par son capitaine, Nemanja Vidic : «Le titre est entre nos mains mais on a encore des matches à jouer, qui plus est des matches difficiles. Il y a des matches à l’extérieur qui sont traditionnellement durs pour nous. Rien n’est terminé mais nous sommes bien placés. »
 

Chat échaudé craint l’eau froide ! L’incroyable raté de la saison dernière ne se reproduira pas. Ferguson, Vidic et toutes les sentinelles mancuniennes veillent au grain. La fête pourrait même être encore plus belle si MU s’offre le scalp de Chelsea, le 1er avril en replay de la FA Cup, pour une demi-finale sanglante avec le même Manchester City et la perspective d’un 4e doublé Cup-Championnat…


Calendrier respectif (4 prochains matches) :

Manchester United (1er, 74 points)
30 mars – Sunderland (A)
8 avril – Manchester City (H)
14 avril – Stoke (A)
17 avril – West Ham (A)
Manchester City (2e, 59 pts)
30 mars – Newcastle (H)
8 avril – Manchester United (A)
17 avril – Wigan (H)
21 avril – Tottenham (A)