Manchester United veut se remettre sur la route d'un titre qui lui paraît toujours promis en gagnant à Stoke samedi lors de la 33e journée du Championnat d'Angleterre, une semaine après sa défaite dans le derby contre Manchester City.

Les "Citizens" seront eux occupés par leur demi-finale de la Coupe d'Angleterre contre Chelsea, dont le match face à Tottenham a également été reporté.

BAISSE DE REGIME. Avec 12 points d'avance à sept matches de la fin, ManU garde la situation bien en main. La défaite de lundi dernier (2-1) a tout de même confirmé une nette baisse de régime. Depuis leur élimination par le Real Madrid en Ligue des champions, les joueurs d'Alex Ferguson ont été sortis aussi de la Coupe d'Angleterre par Chelsea (1-0) et n'ont remporté que deux petites victoires en Premier League sur les faibles Reading et Sunderland (1-0).

Un succès à Stoke permettrait d'écarter le spectre d'un effondrement semblable à celui de l'an passé, lorsque les "Red Devils" avaient laissé échapper le titre à la différence de buts après avoir eu huit points d'avance à six journées de la fin.

ManU a l'avantage d'affronter un adversaire en plein désarroi. Les "Potters" ne sont plus que trois points au-dessus de la zone de relégation après une désastreuse série de cinq défaites et un nul.

ARSENAL EN CONFIANCE. Vainqueurs de six de leurs sept derniers matches de championnat, les "Gunners" se voient bien réussir le même coup que l'an passé, lorsqu'ils avaient accroché in extremis la place en Ligue des champions aux dépens de Tottenham. Arsenal monterait sur le podium en doublant à la fois les "Spurs" et Chelsea avec une victoire à l'Emirates Stadium sur une équipe de Norwich à la dérive. Les "Canaris" n'ont gagné qu'un seul de leurs 15 derniers matches et ne sont pas encore assurés de leur maintien, quatre points au-dessus de la zone rouge. L'entraîneur Arsène Wenger devrait récupérer Jack Wilshere et Theo Walcott, remis de blessures.

DERBY DU NORD. Le match entre les voisins du nord, Newcastle et Sunderland, s'annonce plus acharné que jamais car les deux équipes sont à la lutte pour leur survie dans l'élite. Les "Black Cats", entraînés depuis deux semaines par le controversé Paolo Di Canio, sont de loin dans la position la plus périlleuse après une série de sept défaites et deux nuls: ils sont 17e à égalité avec le relégable Wigan, 18e. Mais en cas de défaite, l'angoisse reviendrait dans le camp des "Magpies", dont la marge n'est que de cinq points.

Samedi 13 avril (heure GMT):

(14h00) Arsenal - Norwich

Aston Villa - Fulham

Everton - Queens Park Rangers

Reading - Liverpool

Southampton - West Ham

Dimanche 14 avril

(11h00) Newcastle - Sunderland

(13h05) Stoke - Manchester United

Classement: Pts J G N P bp bc dif

1. Manchester United 77 31 25 2 4 71 33 38

2. Manchester City 65 31 19 8 4 57 27 30

3. Chelsea 58 31 17 7 7 61 33 28

4. Tottenham 58 32 17 7 8 55 40 15

5. Arsenal 56 31 16 8 7 61 34 27

6. Everton 52 31 13 13 5 49 37 12

7. Liverpool 49 32 13 10 9 59 40 19

8. West Bromwich 44 32 13 5 14 42 43 -1

9. Swansea City 41 32 10 11 11 43 42 1

10. Fulham 39 31 10 9 12 43 47 -4

11. Southampton 37 32 9 10 13 46 53 -7

12. West Ham 37 31 10 7 14 35 44 -9

13. Newcastle 36 32 10 6 16 42 56 -14

14. Norwich City 35 32 7 14 11 30 49 -19

15. Stoke City 34 32 7 13 12 28 39 -11

16. Aston Villa 33 32 8 9 15 35 59 -24

17. Sunderland 31 32 7 10 15 34 45 -11

18. Wigan 31 31 8 7 16 37 57 -20

19. Queens Park R. 24 32 4 12 16 29 52 -23

20. Reading 23 32 5 8 19 36 63 -27