Que ce soit en matière d’organisation ou de préparation des équipes, Maurice a accéléré les choses en marge de la compétition du Challenge Trophy pour la Zone 7, qui se déroulera du 19 au 23 courant au gymnase de Phoenix.

Les dirigeants de l’Association mauricienne de handball (AMH) se sont effectivement réunis, samedi dernier à Phoenix, pour passer en revue les besoins de ce tournoi réservé aux moins de 21 ans.

Les premières délégations arriveront au pays le 18 janvier. Les équipes des Comores, Mada gascar et Seychelles logeront à l’hôtel Mount View à Quatre-Bornes. Les formateurs d’entraîneurs et d’arbitres sont attendus la veille. Les arbitres de la compétition éliront résidence à Belle des Iles tandis que les dirigeants séjourneront à l’hotel Raj Mahal, toujours à Quatre-Bornes.

Dans la mesure où cette compétition a été placée sous l’égide de l’International Handball Federation, l’instance internationale a fait parvenir des équipements.

Les trophées et les médailles sont déjà au siège de l’AMH, à Phoenix. Une autre partie des équipements, dont les ballons, reste à être dédouanée.

En ce qui concerne les deux sélections, les joueurs ont bénéficié d’un stage non-résidentiel, au gymnase de Phoenix, durant le week-end.

L’équipe masculine a été mieux lotie car elle a profité du passage des Réunionnais de la formation senior de La Case Cressonnière pour livrer deux matches amicaux. Lors de la première rencontre, les protégés de Jessie Thérèse ont courbé l’échine par 24-21, tout comme dans la deuxième, 25-17.

Mais au-delà du score, c’est surtout la démonstration d’un handball de bon niveau qui a marqué les esprits. Le fait que ces joueurs évoluent déjà dans le championnat senior y est pour quelque chose. Lors du stage où le technicien malgache, Bertin Andriami hari nosy, a apporté sa science, il a surtout été question de bûcher sur la défense dans les trois séances quotidiennes. «La meilleure attaque c’est la défense.

Nous avons préféré nous concentrer sur cela car nous maîtrisons déjà l’attaque. Je suis satisfait car les joueurs ont été attentifs»,souligne le jeune entraîneur.

D’autres matches d’entraînement, face aux seniors notamment, sont également au programme jusqu’au début de la compétition. Les filles, pour leur part, ont aussi joué contre les seniors issues de Beau-Bassin-Rose-Hill.

Vendredi dernier, les protégées de Lydie Chimier-Isabelle ont courbé l’échine par 21 à 17 et lors du deuxième match, à la suite du stage, elles n’ont été battues que d’un but. «Elles se sont très bien débrouillées et ce malgré la fatigue et les blessures», confie l’entraîneur.

Ces filles, dont la plupart sont des débutantes, ont commencé l’entraînement il y a moins d’un mois. «Nous avons commencé l’entraînement assez tard. Mais elles ont bien progressé», fait ressortir Lydie Chimier-Isabelle qui regrette quand même que quelques filles qui avaient fait partie de la sélection pour un tournoi de la Commission Jeunesse et Sports de l’océan Indien, il y a deux ans à la Réunion, ne soient passélectionnables.

La tâche qui attend les filles ne sera pas aisée. Les Malgaches évoluent plusieurs crans audessus tandis que les Seychelloises sont en constante progression comme le démontre leur place de demi-finaliste lors de la Coupe des clubs de l’océan Indien, aux Seychelles en novembre dernier…