L’Etat veut donner un coup de neuf au vieux quartier chinois. Ainsi, un « package » culturel pourra être offert aux touristes chinois qui sont 70 millions à arpenter le globe chaque année. Michaël Sik Yuen espère en attirer autant que les touristes français.

C’est un pari que vient de se fixer le ministre du Tourisme, Michaël Sik Yuen. Il espère attirer davantage de touristes chinois dans les années à venir, voulant que le chiffre des arrivées s’aligne sur celui des visiteurs français. C’est ce qu’il a fait ressortir à l’ouverture de la 8e édition du Chinatown Food & Cultural Festival, à Port-Louis, ce samedi 28 avril.

« Depuis le début de l’année, nous avons accueilli 6 000 touristes venant de Chine. Nous prévoyons que ce chiffre passe à 30 000, voire 35 000 d’ici fin 2012. Mais ce que nous aurions aimé faire, c’est que ce chiffre soit équivalent à celui des 300 000 Français qui viennent passer des vacances à Maurice, d’autant qu’ils sont 70 millions de Chinois à voyager chaque année », a-t-il fait ressortir devant un parterre de notables de la communauté mauricienne d’origine chinoise.

Mais pour se faire, reconnaît le ministre du Tourisme, Maurice doit réhabiliter le quartier chinois qui tombe en décrépitude. Ce, afin de proposer un cachet culturel au « package » qui sera offert à ces touristes.

La réhabilitation du vieux quartier chinois a également été évoquée par le Lord-maire Mahmade Khodabaccus qui l’avait précédé au micro. Il explique que le projet se fera avec la collaboration du ministère des Arts et de la Culture ainsi qu’avec l’aide de la ville chinoise de Foshan avec laquelle Port-Louis va signer un accord de principe.

Le maire de la capitale a aussi profité de cette occasion pour confirmer que le terrain sollicité par les habitants du quartier chinois et qui avait fait l’objet d’un litige, leur sera finalement accordé pour la construction d’un centre culturel. « Je suis certain que vous allez créer un bijou », a-t-il lancé.

Étalé sur deux jours, le festival a malheureusement un air de déjà-vu. Alors que l’âme du quartier chinois est représentée par ses boutiques et magasins, certains commerçants ont préféré baisser le rideau et proposer des produits à même des tables posées dans la rue.

Mis à part le volet culturel, avec danses de dragons et de lions, le festival fait penser à un bazar à ciel ouvert. Le fameux ‘deg’ de briani au porc est toujours posé face aux ruines carbonisées de l’Amicale. Les spectacles de danses, proposés sur un podium à l’entrée du China Town et au Heen Foh Hall, sauvent cependant l’événement.