C’était le choc de cette première journée du Meeting international de Maurice, disputée samedi (18 avril) au stade Maryse-Justin à Réduit. La confrontation entre le Sud-Africain Thuso Mpuang, champion d’Afrique et quatrième performeur mondiale de l’année sur 200m et son dauphin africain et troisième du classement mondial, Stéphan Buckland, a tourné à l’avantage de ce dernier.

Stéphan Buckland, qui reste, sans conteste, l’un des athlètes les plus prolifiques du sprint africain, à été à la hauteur de sa réputation en s’imposant avec facilité dans cette finale B du 200m

Au bout de l’effort, Stéphan Buckland réalise une performance de 20.74, soit l’une des vingt meilleures performances mondiales de la saison, alors qu’il occupe, actuellement, la troisième place du classement mondial grâce à son chrono de 20.60, réalisé à Germinston en Afrique du Sud, le 6 mars.

Malgré cette belle victoire et ce sub-21 secondes, Stéphan Buckland a comme un goût d’inachevé. La faute à une crampe au mollet ressentie dès le départ de la course.

« Je ne suis pas, vraiment, satisfait de ma course. En fait, j’ai été victime d’une crampe au mollet, dès l’entame de la course, ce qui m’a, considérablement, gêné, jusqu’au point où j’ai dû complètement relâcher mon effort, dans les trente derniers mètres de courses, de peur de de me blesser », lâche d’emblée un Stéphan Buckland dubitatif.

Mais ce dernier laisse paraître une certaine satisfaction, quand il s’agit de sa victoire aux dépens de Thuso Mpuang. « Il ne faut pas oublier, qu’actuellement, c’est l’un des hommes les plus rapides de la planète. Et ça fait, quand même plaisir d’avoir réussi  à franchir la ligne d’arrivée avant lui », confie-t-il. Et de conclure : « C’est vraiment dommage que, malgré le beau temps, le public n’ait pas répondu présent au meeting… »

« J’ai beaucoup de respect pour Stéphan Buckland. Il m’a offert une belle course et j’espère avoir fait de même pour lui », conclut Thuso Mpuang.

La course de Stéphan Buckland

Les résultats
200m Finale B (vent : 1,5 m/s)
1. Stéphan Buckland MRI 20.74
2. Thuso Mpuang RSA 21.06
3. Julius Leigh RSA 21.35
4. Fabrice Coiffic MRI 21.38
5. Hannes Dreyer RSA 21.47
6. Kagisho Kumbane RSA DNS