Le pape Benoît XVI a rencontré, le samedi 24 mars, des victimes des cartels de la drogue lors de sa visite au Mexique, pays qui compte le plus de fidèles catholiques au monde après le Brésil.

Ces cinq dernières années, les violences liées au trafic de drogue ont fait plus de 50 000 morts dans le pays latino-américain.
Le président mexicain Felipe Calderon a convié huit personnes à s''''entretenir avec le Saint-Père, dont la soeur d''un étudiant mort d''une balle perdue lors de tirs dans une rue, une personne longtemps retenue prisonnière par un gang ou encore des proches d''un policier mort dans la lutte contre les "narcos".

Durant le vol en provenance de Rome, le pape avait évoqué le thème de la drogue devant les journalistes qui l''accompagnaient, jugeant qu''il fallait faire "tout notre possible pour combattre ce mal destructeur contre l''humanité et notre jeunesse."

La première journée de Benoît XVI au Mexique a été assombrie samedi par de nouvelles accusations selon lesquelles le Vatican aurait dissimulé pendant des décennies des preuves d''actes pédophiles de la part de l''un des plus célèbres prêtres mexicains.
Dans un ouvrage intitulé "La voluntad de no saber" (La volonté de ne pas savoir), les auteurs affirment avoir eu connaissance de plus de 200 documents confidentiels issus des archives du Vatican. Selon eux, ces documents montrent que la hiérarchie de l''Eglise catholique a ignoré les plaintes reçues au sujet de la consommation de drogue et des agressions commises contre des séminaristes par le défunt père Marcial Maciel, fondateur de la congrégation de la Légion du Christ.

Par ailleurs, des victimes d''agressions sexuelles de la part de prêtres catholiques au Mexique ont sollicité une audience auprès du pape, arrivé, le vendredi 23 mars, dans ce pays mais ils n''ont pas obtenu de réponse.

Marcial Maciel est décédé en 2008 à l''âge de 87 ans. L''année suivante, les autorités catholiques ont reconnu que le prêtre avait mené une double vie, qu''il avait eu des enfants et menait grand train grâce aux dons de ses fidèles.

Benoît XVI s''est attaché à rencontrer des victimes d''actes de pédophilie à Malte, aux Etats-Unis ou encore en Australie mais aucun entretien de ce type n''est prévu au Mexique, où le pape séjourne jusque lundi.

Le père Jorge Martinez, de la conférence épiscopale du Mexique, a dit qu''il serait difficile pour le pape de modifier son programme.

Benoît XVI a par la suite évoqué indirectement ce thème lors d''une intervention au balcon d''un bâtiment de style colonial à Guanajuato, où a eu lieu un lâcher de colombes.

"Je souhaite élever ma voix pour inviter chacun à protéger et à prendre soin des enfants, afin que rien ne puisse effacer leur sourire", a dit le souverain pontife devant des milliers de Mexicains.

Benoît XVI doit célébrer, ce dimanche 25 mars, une messe à laquelle sont attendues des centaines de milliers de fidèles. Il se rendra à Cuba lundi.