Sur la route de Midlands, un panneau est planté bien en évidence. Il indique «blasting in progress». La montagne, où l’on a creusé, à l’aide d’explosifs, des terrassements à même la roche, a pris par endroits une couleur rouille. Les proportions du chantier clôturé et frappé d’interdictions, sont impressionnantes, dans ce coin entouré de sapins.

«C’est une partie du Bagatelle Dam qui est là», déclare une source proche du dossier. «Les tests ont montré que la roche basaltique à cet endroit a une particularité chimique. Les stress tests ont aussi révélé qu’elle a les propriétés de résistance à une forte pression requises pour servir au rock-filled dam de Bagatelle», ajoute-t-elle. L’opération consiste à prélever la roche de Midlands pour la transporter au chantier de Bagatelle Dam. Pour les besoins de cet exercice, la plus grosse quantité de substances explosives de l’océan Indien se trouverait chez nous, semble-t-il. L’emplacement où sont conservées ces matières est tenu secret. Surtout, précise une source, «avec les pirates somaliens qui rôdent dans les parages».

Le chantier du Bagatelle Dam avait été stoppé à cause de la porosité du sol. Après cette découverte, le constructeur chinois China International Water and Electric Corporation (CWE) a fait venir des consultants pour effectuer des tests et trouver une solution. Il avait alors été question de construire une structure en béton armé dans le sous-sol du barrage, afin de prévenir d’éventuelles fuites. Le 4 octobre, le conseil des ministres prenait note des défauts trouvés dans le design initial de ce barrage.

Il donnait alors son accord pour que des changements y soient apportés pour l’améliorer. Le conseil des ministres affirmait aussi que l’État comptait poursuivre le consultant pour «faute lourde». Et que le consultant serait redevable des coûts supplémentaires réclamés par l’entrepreneur des travaux. Annonce avait aussi été faite que le gouvernement mauricien avait de nouveau sollicité le gouvernement chinois pour un nouvel emprunt pour compléter le projet du Bagatelle Dam en 2016. Ce que Rashid Beebeejaun a corroboré au Parlement en novembre. Il a indiqué que le Bagatelle Dam, qui devait être achevé en décembre 2014, ne sera prêt qu’en décembre 2016. Et qu’avec les changements intervenus dans le design, le coût du projet a été revu à Rs 5,4 milliards, contre les Rs 3,3 milliards prévues.

La pose de la première pierre du Bagatelle Dam, situé près du village de Côte-d’Or, s’est faite en mars 2012. Une fois prêt, il fournira en eau les régions de Port-Louis et des basses Plaines-Wilhems, ainsi qu’une partie de Rivière- Noire. Long de 2 500 mètres, le barrage aura une capacité de 2,4 millions de m3 d’eau. Il est réalisé par la Water Resources Unit du ministère des Services publics. Les travaux ont été confiés à la CIWE, en association avec la firme Servansingh Jadav and Partners Consulting  Engineers (Mauritius).