Incapable de s''''imposer lors de ses deux premiers matches contre les Etats-Unis (1-1) et l''Algérie (0-0), l''Angleterre s''est mise dans une situation inconfortable avant la dernière journée du groupe C, mercredi.

La sélection aux Trois Lions, secouée par des rumeurs de fronde à l''égard du sélectionneur Fabio Capello, a toutefois son destin en main: une victoire contre la Slovénie et la porte des huitièmes de finale s''ouvrira en grand pour les Anglais. 

Même si sa situation n''est en rien comparable au psychodrame des Bleus, la sélection anglaise traverse des heures difficiles: les critiques de la presse britannique fusent de toutes parts, accompagnées de rumeurs sur un putsch du "gang des neuf" cadres du groupe contre le technicien italien.

Une réunion a eu lieu dimanche pour remettre les choses à plat et crever les abcès. Le défenseur et ancien capitaine John Terry a présenté ses excuses lundi pour avoir suggéré qu''il y avait un malaise au sein de l''équipe, après avoir été recadré par le sélectionneur Fabio Capello.

Le vice-capitaine Frank Lampard a de son côté appelé ses coéquipiers à la révolte sur le terrain. "Nous jouons dans le meilleur championnat du monde, la Premier League, et nous devons jouer avec le rythme et la passion qui sont les nôtres toutes les semaines chez nous", a dit le milieu de terrain de Chelsea.

"Nous ne sommes pas une équipe sud-américaine. Nous devons presser les équipes adverses avec beaucoup d''énergie et être très directs. Je pense que nous ne l''avons pas fait l''autre soir (contre l''Algérie). Ce sont les bases du jeu pour nous."

L''Angleterre affrontera une équipe slovène passée tout près d''une qualification après avoir mené 2-0 contre les Etats-Unis mais finalement rejointe au score en fin de match (2-2).

L’Algérie en quête de buts

Les Slovènes ne se font guère d''illusions sur la motivation des Anglais. "Il serait insensé de penser que l''Angleterre n''est pas une équipe de top niveau malgré ses deux contre-performances", a dit l''ailier Valter Birsa.

"Ils sont venus ici avec l''ambition de remporter la Coupe du monde et sortir dès le premier tour serait un désastre pour eux. Je suis sûr qu''ils vont s''améliorer contre nous."

L''Auxerrois a rappelé avec justesse que la Slovénie, qui participe à sa deuxième Coupe du monde, avait son destin en main et qu''elle ne devait rien attendre de l''autre rencontre entre l''Algérie et les Etats-Unis.

"Si nous pouvons reproduire la performance de la première mi-temps contre les Américains, nous aurons une bonne chance d''obtenir un résultat contre l''Angleterre", a-t-il dit.

De leur côté, les Etats-Unis, eux aussi maîtres de leur destin, miseront sur l''état d''esprit collectif qui leur a permis deux fois de remonter au score face à l''Angleterre (1-1) et la Slovénie (2-2) pour accéder aux huitièmes de finale.

"Notre esprit d''équipe a toujours été le point fort de l''équipe et continuera à l''être", a dit lundi le milieu de terrain Landon Donovan.

"Comme vous l''avez vu dans la seconde période du match contre la Slovénie, nous refusons que notre Coupe du monde se termine."

Les velléités américaines se heurteront au courage de l''Algérie, qui a prouvé face à l''Angleterre (0-0) que sa place à la Coupe du monde n''était pas usurpée.

Les Fennecs, bien que derniers du groupe, nourrissent toujours l''espoir d''une qualification qui serait une première dans leur histoire: il leur faudra pour cela battre les Etats-Unis et espérer que l''Angleterre ne batte pas la Slovénie.

Si l''Angleterre gagne, les Algériens devront l''emporter par deux buts d''écart pour devancer la Slovénie à la différence de buts.

Or, les hommes du sélectionneur Rabah Saâdane n''ont pas encore inscrit le moindre but dans ce Mondial.

"On va jouer avec deux attaquants contre les Etats-Unis car on est obligé de marquer", prévient le latéral Nadir Belhadj.

"(Adelkader) Ghezzal n''est plus suspendu, alors il faut jouer l''attaque. Il faut apporter plus de centres aux attaquants."

Le coup d''envoi des deux derniers matches du groupe C sera donné mercredi à 14h00 GMT.

(Source : Reuters)