L''''Angleterre et l''Algérie se sont séparées sur un 0-0 sans saveur dans leur deuxième match du groupe C de la Coupe du monde de football, vendredi au Green Point Stadium du Cap.

Au terme d''un match sans rythme et d''un piètre niveau technique, les Anglais ont offert un triste cadeau d''anniversaire à leur sélectionneur italien Fabio Capello, qui fêtait ses 64 ans. Avec ce deuxième nul consécutif, les Anglais prennent la deuxième place du groupe C derrière la Slovénie (4 points.

Bien organisés défensivement, mais manquant peut-être un peu d''ambition face à un adversaire émoussé physiquement, les Fennecs se sont eux rassurés après leur défaite contre la Slovénie (1-0) lors de la première journée. Les Algériens inscrivent donc leur premier point du Mondial.

Dans un stade du Cap aux couleurs anglaises, le match débute avec deux changements prévisibles dans les buts. Côté anglais, Robert Green paye sa grosse faute de main contre les Etats-Unis en laissant sa place à David "Calamity" James, l''expérimenté (39 ans) mais réputé tout aussi gaffeur portier de Portsmouth.

A l''autre bout du terrain, Rabah Saâdane aurait bien maintenu sa confiance à Faouzi Chaouchi, lui aussi coupable sur le but victorieux de la Slovénie lors de l''entrée en lice de l''Algérie, mais son gardien s''est blessé au genou à l''entraînement, laissant Raïs M''Bolhi honorer sa première sélection.

Un baptême du feu réussi pour le gardien algéro-congolais du Slavia Sofia, formé à Marseille, malgré une relance hasardeuse dans l''axe à la 4e, sans conséquence pour les Fennecs.

Bien aidés par une équipe anglaise apathique, les Algériens prennent le match à leur compte et provoquent quelques situations chaudes devant le but de James, sans toutefois se procurer d''occasions franches.

Les Anglais ne se montrent pas beaucoup plus percutants, avec un Wayne Rooney sevré de ballons et un Emile Heskey lourdaud. Le capitaine Steven Gerrard essaye bien de sonner la révolte en cadrant une première frappe à la demi-heure de jeu mais c''est sans danger pour M''Bolhi.

Le portier algérien doit en revanche se coucher pour capter du bout des gants un tir pas assez appuyé de Franck Lampard, idéalement placé au point de penalty (33e), après un tampon d''Heskey sur un défenseur au premier poteau. Le milieu de terrain de Chelsea traverse d''ailleurs la rencontre de manière fantomatique.

Les quinze minutes de repos ne changent pas grand chose à l''affaire. L''Angleterre multiplie les petites fautes mais l''Algérie s''évertue à expédier ses coups francs dans le mur ou nettement hors du cadre. Même le pourtant toujours exemplaire Gerrard commence à déjouer en ratant son centre en retrait après une mauvaise passe d''un défenseur algérien (57e minute).

Les Trois Lions rugissent encore timidement à la 70e minute sur une double occasion d''Heskey, dont le tir est détourné en corner par un défenseur, et sur le coup de pied de coin, une tête de Gerrard dans les bras de M''Bolhi.

L''Algérie, elle, semble se contenter du point du match nul et tout miser sur son dernier match de poule contre les Etats-Unis.
Considérée avant le Mondial comme une favorite en puissance, la sélection de Capello devra absolument battre les Slovènes le mercredi 23 juin pour assurer son billet pour les huitièmes de finale