En bon capitaine, Iker Casillas a été le premier à descendre de l''''avion qui a ramené les champions du monde espagnols à Madrid.

Déjà championne d''Europe, l''Espagne a remporté dimanche son premier titre mondial en battant les Pays-Bas (1-0 après prolongations) au Soccer City Stadium de Johannesburg.

Les joueurs espagnols ont quitté l''Afrique du Sud peu après le match et leur appareil a atterri à 14h00 GMT (18h00 heure de Maurice) le lundi 12 juillet à Madrid, où des centaines d''employés de l''aéroport de Barajas leur ont réservé un accueil triomphal malgré une température proche de 40 degrés.

L''avion d''Iberia, qui portait sur le fuselage les inscriptions "Champions" et "Fiers de notre sélection", a été accueilli, avec quelques heures de retard, par une marée de drapeaux et aux cris de "campeones!".

Les champions du monde ont été reçus en fin d''après-midi au palais de la Zarzuela par le roi Juan Carlos, qui n''avait pu assister à la finale de la Coupe du monde pour raisons de santé.

"Vous êtes un exemple pour les jeunes générations grâce aux efforts et à l''esprit dont vous avez fait preuve pour faire mentir les prédictions", a déclaré le roi. "Vous avez réalisé nos rêves les plus fous", a-t-il ajouté

Les joueurs de la Roja ont ensuite été reçus par le président du gouvernement, le socialiste José Luis Zapatero, qui lui aussi n''avait pas pu faire le déplacement à Johannesburg.

L''équipe, arborant des maillots rouges proclamant fièrement "champions du monde", a sillonné, juchée sur un bus à impériale, les artères madrilènes au milieu d''une marée humaine en délire.

Leur destination finale: une scène érigée sur les rives du Manzanares, où des dizaines de milliers de supporters, arrosés par les pompiers pour faire baisser la température, ont convergé pour une nouvelle nuit de "fiesta".

La presse espagnole ne tarit pas d''éloges lundi sur sa "génération en or".

(Source:Reuters)