L''''équipe de France féminine est largement défaite en finale des Mondiaux de handball par la Norvège (24-32) dimanche à Sao Paulo. Bien que résistantes, les Bleues n''ont jamais été en mesure de l''emporter.

C''est la troisième finale mondiale perdue, après 1999, déjà face à la Norvège à Lillehammer, et 2009, pour les Françaises, qui n''auront donc pu imiter leurs compatriotes masculins, champions du monde 2011. La Norvège a remporté sa deuxième médaille d''or mondiale, après 1999 et devient la seconde équipe à être en même temps championne olympique, championne du monde et championne d''Europe. Les Bleues n''ont rien pu faire face à la fluidité collective des Scandinaves. Les Françaises se sont montrées incapables de transpercer le mur bâti par les Norvégiennes et leur formidable gardienne Katrine Lunde Haraldsen.

Devant seulement 4.000 spectateurs, dans un Ginasio do Ibirapuera sonnant le creux, la France a tenu le choc pendant une quinzaine de minutes (7-8, 15e). Mais les digues de sa défense, qui l''avait portée jusque-là, se sont alors ouvertes sous les flots de l''attaque norvégienne. Les Scandinaves ont accéléré la circulation de la balle, trouvant des solutions tantôt à l''aile, tantôt en pivot, tantôt sur la base arrière avec les fantastiques Linn Jorum Sulland et Kristine Lunde-Borgersen, et l''écart a vite enflé (16-11, 27e). Les différents essais tentés par l''entraîneur français Olivier Krumbholz en attaque n''ont pas non plus porté leurs fruits. La gardienne Katrine Lunde Haraldsen s''est révélée un rempart infranchissable pour ses joueuses.

Les Norvégiennes ont parfaitement éteint Alexandra Lacrabère, qui avait été extraordinaire en demi-finale pour combler l''absence de Pineau. Aucune Française n''a été en mesure de hausser son niveau pour sortir son équipe de l''embarras. La défense 1-5 tentée par la France dans les vingt dernières minutes a un instant perturbé les Scandinaves. Mais celles-ci, à l''image d''une intenable Haraldsen (19 arrêts), étaient bien trop fortes. Les Norvégiennes, qui avaient abordé ce Mondial sans trois de leurs joueuses majeures, Gro Hammerseng, Tonje Larsen et Katja Nyberg, n''auront connu qu''une défaite lors de leur quinzaine brésilienne: lors de la 1re journée face à l''Allemagne (28-31).

L''équipe féminine française ne compte toujours à son palmarès qu''un titre mondial, remporté en 2003. Au total, elle a ramené sept médailles à la France : une médaille d''or mondiale (2003), trois médailles d''argent mondiales (1999, 2009, 2011) et deux médailles de bronze européennes (2002, 2006). Ce revers signifie que la France n''est pas directement qualifiée pour les JO-2012. Elle devra en passer par un Tournoi de qualification olympique (TQO), qu''elle organisera du 25 au 27 mai 2012.

Avant d''échouer face aux Norvégiennes, les Bleues n''avaient concédé qu''une défaite, en phase de poule, face au Brésil (26-22). Elle les a précipitées sur le sentier le plus ardu, puisqu''elles ont successivement dû battre la Suède, vice-championne d''Europe en titre, en 8e de finale (26-23), la Russie, quadruple championne du monde et tenante du titre, en quart (25-23), puis le Danemark, 4e du dernier Euro en demie (28-23).

(Source : LeMonde.fr/AFP)

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