Une enquête a été ouverte par la Competition Commission pour vérifier si les conditions imposées aux petits détaillants quant à l’utilisation de réfrigérateurs offerts par Phoenix Beverages et Quality Beverages ne constituent pas un facteur qui a favorisé l’émergence d’une situation de monopole en violation de la loi sur la saine concurrence.

La chasse aux situations alléguées de monopole en violation des dispositions du Competition Act de 2007 se poursuit. Cette fois-ci, la Competition Commission s’intéresse à la Phoenix Beverages Ltd (PLB) et à la Quality Beverages Ltd (QPL).

L’objectif de la commission est de vérifier si la fourniture aux détaillants de réfrigérateurs par ces deux opérateurs fausse les règles de la saine concurrence.

« Notre préoccupation s’oriente vers les détaillants de produits des PLB et de QBL qui, en raison d’un manque d’espace, ne peuvent installer qu’un seul réfrigérateur. De plus, en raison de moyens budgétaires limités, les petits détaillants ne peuvent acheter des réfrigérateurs. Conséquemment, ils comptent sur les réfrigérateurs fournis par les opérateurs. Si ceux-ci imposent des restrictions quant à la nature des produits devant être conservés dans ces réfrigérateurs, il en découlerait une situation où les boissons produites par d’autres concurrents et qui sont fabriquées par un petit nombre de compagnies risquent d’être jetées hors du marché », explique un communiqué de la Competition Commission.

Le document précise qu’au jour d’aujourd’hui, le directeur exécutif de la Competition Commission estime qu’il y a suffisamment d’arguments pour estimer que PBL et QBL jouissent d’une situation de monopole comme définie à l’article 46 (1) (b) du Competition Act de 2007. Ce qui signifie qu’à eux seuls, ces deux opérateurs contrôlent potentiellement 70 % du marché de boissons réfrigérées et qui sont destinées à la consommation immédiate. De plus, les conditions attachées au mode d’utilisation des réfrigérateurs et imposées par PBL et QBL aux petits détaillants peuvent constituer une violation des provisions de la loi sur le monopole.

Pour sa part, la direction de Phoenix Beverages assure son entière collaboration avec la Competition Commission. « Phoenix Beverages réitère son engagement auprès de ses consommateurs et maintient son respect de la loi. Elle tient à préciser que Phoenix Beverages collabore totalement avec la Competition Commission » affirme dans un communiqué Richard Wooding, Chief Executive de Phoenix Beverages.

Il indique que dans le secteur de la grande distribution, les clients demandent souvent aux entreprises qui fabriquent et fournissent des produits réfrigérés de leur fournir également un réfrigérateur. « Phoenix Beverages a donc investi énormément dans des réfrigérateurs afin que ses consommateurs puissent avoir la meilleure expérience possible de ses produits ».