Tout comme son camarade de sélection, Mathieu Marquet, qui était en action dimanche, Heather Arseth (a droite sur la photo) a amélioré le record national au 200 mètres nage libre, hier dans le bassin olympique de Londres.

La nageuse née aux Etats-Unis de mère mauricienne a réalisé un temps de 2 :07.81, effaçant, du coup, l’ancienne marque de référence qui était de 2 :10.19 et qui était la propriété de Corinne Leclair depuis une vingtaine d’années.
Arseth détenait, pour sa part, le record national des 18 ans, soit 2 :10.54. Elle avait réalisé ce chrono lors des Championnats nationaux d’Hiver en mai de l’année dernière. Engagée dans la première des cinq séries du 200m nage libre, la nageuse a pris la quatrième place sur cinq participantes. La victoire est revenue à la Thaïlandaise Natthanan Junkrajang qui a arrêté le chrono à 2 :02.49. Celle-ci a devancé la Suissesse Danielle Villars (2 :03.55) et la Sud-Coréenne Il Joo Baek (2 :04.32).

Egalement alignée dans cette série, la Seychelloise Aurélie Fanchette a terminé cinquième en 2 :23.49.
Même si le temps qu’elle a réalisé a été insuffisant pour qu’elle se fraie un chemin en demi-finale, Heather Arseth n’a pas de raison d’être déçue vu le niveau élevé de la compétition, comme l’indique, du reste, Doreen Tiborcz, présidente de la Fédération mauricienne de Natation (FMN). « Heather a abaissé le record de Maurice de plus d’une seconde, ce qui est vraiment très satisfaisant », confiait, hier, Doreen Tiborcz au téléphone.

Celle-ci ajoute qu’elle s’attendait à ce qu’Arseth réalise une bonne performance chronométrique mais ne pouvait jauger sa progression n’ayant pas eu d’informations sur les performances de la nageuse depuis l’année dernière.

« Nous n’étions pas du tout au courant des récentes performances de Heather dans la mesure où elle n’a pas communiqué avec la fédération depuis l’année dernière. Les seules références que nous avions d’elle sont les chronos qu’elle a réalisés lors des Jeux des îles de l’océan Indien aux Seychelles », a ajouté Doreen Tiborcz.

Notre interlocutrice dit avoir toutes les raisons d’être satisfaite de la prestation des deux représentants mauriciens au centre aquatique de Londres car « le niveau est encore plus élevé cette année. » Doreen Tiborcz en veut pour preuve le fait que des records du monde et des records olympiques ont été battus depuis la première journée de compétition.
Elle a eu une mention particulière pour le Sud-Africain Cameron Van der Burgh qui a remporté le 100m brasse avec un nouveau record du monde à la clé (58.46).

« Le Sud-Africain Cameron Van der Burgh fait honneur à l’Afrique », se réjouit-elle.

Doreen Tiborcz note également avec plaisir que les médailles d’or ne sont plus la chasse gardée de grandes nations telles que les Etats-Unis ou l’Australie. « Il y a une nette progression de pays tels que la Chine, Singapour et même la Corée, ce qui est une très bonne chose. Cela démontre que la natation est en plein essor », dit-elle encore.

RÉSULTATS

200m nage libre Qualifications

1.Federica Pellegrini (ITA) 1 :57.16 2.Allison Schmitt (USA) 1 :57.33 3.Missy Franklin (USA) 1:57.62 4.=Veronika Popova (RUS) 1:57.79 4.=Melania Costa-Schmid (ESP) 1:57.79 34.Heather Arseth (MCE) 2 :07.81 35.Aurélie Fanchette (SEY) 2 :23.49

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