Les secours ont récupéré cent vingt-trois demandeurs d''''asile à bord d''un bateau qui a fait naufrage ce mercredi 27 juin au large de l''île Christmas, un territoire australien perdu au milieu de l''océan Indien, a annoncé la première ministre australienne, Julia Gillard.

Il  y avait entre cent vingt-trois et cent trente-trois personnes à bord,  a ajouté le chef du gouvernement australien. Les premières informations faisaient état de cent cinquante passagers.

Ce nouvel accident survient moins d''une semaine après le naufrage d''un bateau transportant quelque deux cents personnes qui tentaient de migrer, la plupart originaires d''Afghanistan. Là aussi, l''embarcation avait sombré au large de l''île Christmas, à 2 600 km des côtes nord-ouest de l''Australie et à 300 km des côtes indonésiennes. Les secours avaient retrouvé cent dix survivants, dix-sept corps avaient été repêchés, les autres personnes ont été portées disparues.

Des demandeurs d''asile, kurdes, iraniens ou irakiens pour la plupart, embarquent en général en Indonésie à bord de bateaux, souvent surchargés et en mauvais état (photo), pour tenter de rejoindre l''Australie et d''y demander le statut de réfugié. Ces arrivées par la mer de demandeurs d''asile avaient dominé les élections de 2010. Ils étaient 6 555 à avoir accosté sur les rivages de l''île continent cette année-là, un chiffre faible en valeur absolue, mais le plus élevé jamais enregistré.

La grande majorité de la classe politique australienne souhaite que l''examen des demandes d''asile déposées par les immigrants soit réalisé ailleurs qu''en Australie, afin de couper l''herbe sous les pieds des passeurs et d''éviter un périple dangereux (de l''Indonésie à l''Australie) aux immigrants.

Mais les partis politiques ne parviennent pas à se mettre d''accord sur une solution. Un accord proposé par le gouvernement travailliste de Julia Gillard, en 2011, avait échoué lors de son passage devant le Parlement. Il proposait d''envoyer huit cents demandeurs d''asile en Malaisie, pendant l''examen de leur dossier, et d''accueillir quatre mille immigrants stationnés en Malaisie et ayant obtenu le statut de réfugié.

Sources : Le Monde.fr, AFP & Reuters

Le Monde.fr, AFP & Reuters