Après 5 défaites de rang et un spectacle tragi-comique entre sa superstar et son coach, le Magic a renoué avec la victoire au meilleur moment, sur le parquet de Philadelphie, son concurrent direct pour sa place en Play-offs. Les Lakers et Dallas ont chuté, alors que les Clippers et Boston ont gagné.

Après des derniers jours à être la risée de toute la NBA pour cause de conflit simili-caché avec son coach Stan Van Gundy (dont il aurait demandé le départ à ses dirigeants), Dwight Howard a de nouveau fait parler de lui ballon en main. C’est une meilleure chose, autant pour sa personne que pour son équipe. Ainsi, le Magic, qui restait sur une série de 5 défaites, et qui voyait sa place en Play-offs menacée par les 76ers, a mis fin à cet enchaînement terrible, justement sur le parquet de Philadelphie.

Howard a grandement contribué à cette victoire (82-88) avec 20 points et 22 rebonds. L’apport de J.J. Redick (11 de ses 19 points dans le 4e quart) n’a également pas été négligeable. « Je ne suis pas un mauvais garçon. Indépendamment de tout ce qui a été dit ou la façon dont les gens me perçoivent, je vais continuer à être qui je suis, je suis la même personne », a expliqué « Superman » après match, alors qu’il va bien falloir finir la saison dans ces conditions, avant de tout mettre sur la table la trêve venue pour une grande explication.

Si Orlando a donc renoué avec le succès, ce n’est pas le cas des Lakers, une nouvelle fois chahutés et battus, à Phoenix (125-105). Si Pau Gasol (voir Le MVP de la nuit) a fait ce qu’il a pu, cela n’a pas suffi en l’absence de Kobe Bryant, touché au tibia gauche et qui a manqué là son premier match après 138 sorties consécutives ! Privé de l’apport du « Black Mamba », la franchise de L.A. a tenté de compenser avec donc Gasol, mais aussi Bynum (23pts-18rbds), et Metta World Peace. Mais l’ex-monsieur Ron Artest et les siens ont finalement dû céder après notamment des 2e et 3e quarts-temps pour le moins délicat (38 et 37 points encaissés).

Toujours à l’Ouest, Dallas n’a pas fait mieux, contre Memphis (94-89), la faute notamment au manque de réussite de Dirk Nowitzki (17 pts, à 5/16) et surtout à un début de match désastreux (29-10). Les joueurs de Portland peuvent, eux, déjà commencer à préparer leurs vacances d’été car leurs chances de voir la post-saison se sont un peu plus amenuisées avec une nouvelle défaite, la 30e de la saison, sur le parquet de Milwaukee (116-94). Comme souvent, LaMarcus Aldridge a dû se sentir bien seul (21 pts) dans un collectif à la dérive (6/22 à 3 points, 33 rebonds à 49, 20 assists à 31).

Enfin, les Clippers, avec un très bon duo Griffin-Paul (46 pts-19 rbds-19 pds), vainqueurs face à Sacramento (109-94), et Boston, qui l’a emporté sur le parquet d’Indiana (72-86), réalisent les deux belles opérations de la nuit, effectuant des rapprochés précieux sur les 3es places des deux Conférences.

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