Trois jours après le passage de l''''ouragan Irene, Barack Obama a déclaré mercredi 31 août l''état de ''catastrophe majeure'' dans l''Etat de New York et en Caroline du Nord. Cette décision doit notamment permettre le déblocage de fonds fédéraux pour les opérations de secours dans ces deux Etats, durement touchés par l''ouragan. Les dégâts causés pourraient coûter de 5 à 7 milliards de dollars, selon la société de gestion du risque Eqecat.

Les secours continuent à essayer d''atteindre les milliers d''Américains toujours coupés du monde par des inondations. L''électricité manque encore dans de nombreuses localités. Des routes restent impraticables et dans plusieurs endroits, l''aide d''urgence a dû être distribuée par bateau ou par les airs.

''Le problème, c''est l''inaccessibilité'', a expliqué le chef des opérations d''urgence, Dave Miller. Ses équipes continuent à extirper des véhicules des eaux boueuses et sont occupées à dégager les arbres tombés sur la voie publique ayant entraîné des lignes électriques dans leur chute. La situation est identique dans plusieurs régions du New Jersey et de l''Etat de New York, où des écoles et des centres communautaires ont été transformés en abris.

Selon des chiffres officiels, au moins 43 personnes sont mortes dans 11 Etats lors du passage d''Irene aux Etats-Unis, dont sept dans le New Jersey et huit dans l''Etat de New York. Au cours de son passage dans les Caraïbes, l''ouragan avait fait cinq morts. Une autre personne est morte au Canada, portant le bilan total à 49 morts.

(Source : LeMonde.fr/AFP)

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