Barack Obama a exhorté jeudi la Corée du Nord à cesser ses provocations tout en lui promettant respect et aide économique si elle renonce à son arsenal nucléaire.

Le président des Etats-Unis a en outre invité son homologue chinois Hu Jintao à user de son influence auprès des autorités nord-coréennes pour les amener à mettre fin à leurs initiatives hostiles à l''''égard de la Corée du Sud.

Le naufrage en mars de la corvette sud-coréenne Cheonan, qui a coûté la vie à 46 marins, a donné lieu à une nouvelle détérioration des relations entre le nord et le sud de la Péninsule.

Une enquête internationale a conclu à la responsabilité de l''armée nord-coréenne, qui continue toutefois à nier son implication.

Sous la pression de Pékin, qui a refusé de prendre parti, le Conseil de sécurité des nations unies a condamné le naufrage sans en imputer la responsabilité.

La Corée du Nord a ensuite exprimé le souhait de renouer les négociations à six sur le démantèlement de son programme nucléaire, deux ans après les avoir interrompues, mais Séoul et Washington exigent des garanties quant à sa bonne foi.
Sécurité et respect

"Je réaffirme notre conviction qu''après le naufrage du Cheonan, la Corée du Nord doit répondre aux inquiétudes de la Corée du Sud et mettre fin à son comportement guerrier", a déclaré Barack Obama lors d''une conférence de presse en compagnie de son homologue sud-coréen Lee Myung-bak.

"De même, la Corée du Nord doit se conformer à son obligation de démanteler son programme nucléaire militaire. C''est seulement en assumant ses responsabilités et en renonçant à menacer des tierces parties que la Corée du Nord obtiendra une sécurité et un respect authentiques", a-t-il ajouté.

Un peu plus tôt, lors d''une cérémonie de commémoration de la guerre de Corée sur une base américaine à Séoul, le président américain avait estimé que la Corée du Nord s''enfoncerait un peu plus dans l''isolement faute d''engagements sur son programme nucléaire auprès de la communauté internationale.

"La poursuite du développement d''armes atomiques en Corée du Nord ne mènera qu''à davantage d''isolement et moins de sécurité. Mais la Corée du Nord peut prendre une autre voie.

"S''ils (les dirigeants nord-coréens) choisissent de se conformer à leurs obligations, ils offriront à leur peuple des vies meilleures pleines d''opportunités plutôt qu''une pauvreté écrasante", a-t-il déclaré.

(Source : Reuters)